Ouganda : les gorilles de montagne nourrissent le tourisme

Le parc national de la forêt impénétrable de Windi, dans le sud-ouest de l'Ouganda. Cet espace abrite plus de la moitié des gorilles de montagnes du monde.

Cette espèce faunique renaît de ses cendres en Ouganda, après avoir été décimée par les guerres et le braconnage entre autres. Alors qu’elle est en danger critique d’extinction.

Des touristes effectuent des randonnées pour rencontrer ces animaux. Visite au bout de l’effort car il faut passer par des sentiers souvent sinueux.

"Il est très facile de voir les gorilles, ils sont très accessibles, nous sommes avec eux depuis si longtemps qu'ils sont très habitués aux êtres humains. Vous pouvez vous approcher d'eux mais, en raison de la pandémie, nous encourageons parfois les gens à garder une certaine distance car nous devons protéger et garder ces gorilles en sécurité.", a déclaré Wilber Tumwesigye, guide-ranger, parc national de Bwindi.

Actuellement, environ 1 600 gorilles de montagne vivent en Ouganda, au Rwanda et en République démocratique du Congo.

"Il serait très facile de supposer que voir des gorilles c'est comme voir n'importe quel autre animal. Vous savez aller voir des chimpanzés ou voir des lions ou n'importe lequel des animaux célèbres mais ce n'est pas le cas. Il y a quelque chose de très spécial avec les gorilles.'', explique Jim Keir, touriste.

Et les gorilles ont un impact accru sur la vie des communautés locales. Le tourisme qu’ils nourrissent étant source de revenus et d’emplois pour les riverains.

"Nous avons un hôpital qui est l'hôpital communautaire de Bwindi juste à cause des gorilles. S'ils n'étaient pas là, je ne sais pas où ces femmes seraient maintenant, donc la santé des membres de la communauté s'est également améliorée grâce aux gorilles. Regardez les femmes, elles gagnent de l'argent, ce sont des femmes qui ne sont jamais allées à l'école, elles ne sont pas éduquées, mais maintenant elles savent qu'elles vont travailler tous les matins quand elles se réveillent, même quand on les appelle, elles disent "je suis au travail"; a souligné Evelyne Rubalema, fondatrice de Ride 4 A Woman.

Lors de la dernière évaluation en août 2018, les gorilles de montagne ont été classés comme étant en danger critique d'extinction sur la liste rouge des espèces menacées de l'union internationale pour la conservation de la nature.