Zimbabwe : au moins 35 morts dans un accident de bus

Au moins 35 personnes ont été tuées et 71 blessées au Zimbabwe dans l'accident d'un bus transportant des fidèles à un rassemblement religieux pour le weekend de Pâques dans la ville de Chipinge (sud-est).

"Un accident s'est produit au cours de la nuit. Pour l'instant, le bilan est de 35 morts et 71 blessés", déclare le porte-parole de la police, le commissaire-adjoint Paul Nyathi. Le bus, surchargé de 106 passagers, a quitté la route sinueuse près de Chimanimani et s'est précipité dans un profond ravin, selon la police.

Les bus au Zimbabwe ont habituellement une capacité de 60 à 75 personnes.Il transportait des fidèles de l'Église chrétienne de Sion, a précisé le porte-parole. "En tant que gens d'église, ils devraient donner l'exemple, mais ils voyageaient de nuit, ce que nous déconseillons", a encore indiqué Paul Nyathi.

Joshua Sacco, un avocat de la région où l'accident s'est déroulé, entre Chimanimani et Masvingo dans le sud-est du pays, s'est rendu sur les lieux du drame. Il a affirmé que le bus avait fait plusieurs tonneaux et que le toit était arraché.

"Les passagers ont été éjectés hors du bus. Il y avait des cadavres et des blessés sur place", a-t-il dit à l'AFP au téléphone, ajoutant sans autres précisions que des enfants se trouvaient aussi parmi les victimes.

L'Église chrétienne de Sion, évangélique, est populaire dans la région. Un pèlerinage en Afrique du Sud voisine réunit chaque année ses fidèles au plus grand rassemblement de chrétiens en Afrique australe.

Les routes zimbabwéennes sont particulièrement fréquentées pendant la période de Pâques, qui est un jour férié important dans ce pays chrétien, car les gens se lancent dans des voyages périlleux dans des bus et des camions délabrés pour se rassembler pendant plusieurs jours.