Football : la Zambienne Barbra Banda victime de "propos haineux"

La National Women's Soccer League, son syndicat de joueuses, l'Orlando Pride et le Gotham FC ont dénoncé les informations faisant état de "propos haineux" à l'encontre de l'attaquante de l'Orlando Pride, Barbra Banda.

Ces déclarations ont été faites en réponse à un rapport sur le comportement d'un fan au Sports Illustrated Stadium de Harrison, dans le New Jersey, où Gotham a accueilli le Pride dimanche. Un abonné de Gotham a publié sur un forum en ligne que Banda avait été l'objet de commentaires racistes et transphobes.

"Nous sommes unis dans notre message : ce comportement est inacceptable et n'a pas sa place dans nos ligues et dans nos stades", indique le communiqué de la NWSL.

Le Pride a défendu Barbra Banda, qui en est à sa deuxième saison avec le club et qui a également joué pour sa Zambie natale lors de deux Jeux olympiques et de la Coupe du monde féminine de 2023.

Barbra Banda a fait l'objet d'abus transphobes en ligne l'année dernière après avoir été nommée footballeuse de l'année par la BBC, à la suite d'une affaire d'éligibilité sexuelle mal gérée qui l'a empêchée de participer au championnat d'Afrique en 2022. La FIFA a déclaré l'année suivante qu'elle pouvait participer à la Coupe du monde.

Barbra Banda a été assignée au sexe féminin à la naissance et ne s'identifie pas comme transgenre. "Barbra est un modèle exceptionnel et une personnalité influente du football, tant en Afrique qu'ici aux États-Unis. Nous avons hâte de continuer à la célébrer et à la soutenir sur le terrain et en dehors", indique le communiqué d'Orlando.

Gotham a déclaré que la sécurité a répondu à l'incident dès qu'il a été signalé. L'équipe et la NWSL mènent une enquête et prendront des mesures en vertu du code de conduite des supporters de la ligue, qui interdit aux supporters d'utiliser "des mots, des signes, des symboles ou des actions menaçants, abusifs ou discriminatoires fondés sur la race, l'ethnie, le sexe, le genre, l'identité de genre, l'orientation sexuelle, l'identité culturelle, la nationalité, le statut de citoyen, l'âge, l'apparence, le handicap et/ou la religion".

Gotham a également déclaré avoir présenté ses excuses à la Pride.

"Le harcèlement et les abus n'ont pas leur place dans notre sport et nous soutenons les efforts visant à régler cet incident rapidement et de manière responsable", a déclaré l'association des joueurs de la NWSL dans un communiqué. "Le football est fondé sur des principes d'équité, d'inclusion et de respect de la dignité humaine - toute forme de comportement haineux sape ces valeurs et n'a pas sa place dans notre fandom".

La NWSLPA a poursuivi en qualifiant Banda de "talent générationnel" qui mérite d'être traité avec dignité et respect.