Le CIO fixe son calendrier électoral pour succéder à Thomas Bach

Le Comité International Olympique (CIO) a fixé au 30 janvier la date de la réunion clé de l'élection présidentielle, au cours de laquelle sept candidats rencontreront les électeurs avant leur vote en mars.

Cette réunion à huis clos au siège du CIO est le seul événement de campagne organisé dans le cadre de l'élection sans doute la plus discrète et la plus secrète du sport mondial. Le règlement du CIO interdit aux candidats de publier des vidéos, d'organiser des réunions publiques ou de participer à des débats publics.

"Cette réunion à huis clos donnera aux membres du CIO l'occasion d'entendre les sept candidats parler de leurs programmes", a déclaré l'instance olympique dans un communiqué jeudi.

Parmi les candidats au remplacement du président sortant du CIO, Thomas Bach, figurent trois membres de la commission exécutive qu'il préside : le vice-président Juan Antonio Samaranch Jr. (Espagne), le prince Feisal al Hussein (Jordanie) et Kirsty Coventry (Zimbabwe).

Les quatre autres sont des présidents d'instances dirigeantes de sports olympiques : le Britannique Sebastian Coe pour l'athlétisme, le Français David Lappartient pour le cyclisme, le Japonais Morinari Watanabe pour la gymnastique et le Suédois Johan Eliasch pour le ski.

Le vote d'une centaine de leurs collègues membres du CIO - parmi lesquels des membres de la famille royale d'Europe et du Moyen-Orient, des responsables sportifs, d'anciens et d'actuels athlètes olympiques, des hommes politiques et des industriels milliardaires - aura lieu lors d'une réunion qui se tiendra du 18 au 21 mars près de l'ancienne Olympie, en Grèce.

M. Bach atteint la limite statutaire de 12 ans de mandat et a confirmé en août, lors des Jeux olympiques de Paris, qu'il quitterait son poste. Son départ est prévu en juin, après une période de transition de trois mois avec son successeur.

Il a longtemps été considéré comme favorable à Kirsty Coventry, ministre des Sports du Zimbabwe, qui serait la première femme présidente en 130 ans d'histoire du CIO et la première originaire d'Afrique. Double médaillée d'or olympique en natation, Kirsty Coventry a été, à la surprise générale, la seule femme à se porter candidate.

Le poste de président du CIO exige idéalement une connaissance approfondie de la gestion du sport, une compréhension des besoins des athlètes et des compétences en matière de politique mondiale.

Parmi les questions clés qui se posent au prochain dirigeant du CIO figurent le choix de l'hôte des Jeux olympiques de 2036 (l'Inde et le Qatar sont en lice), l'évaluation de l'impact du changement climatique sur le calendrier sportif mondial et les Jeux d'hiver, les questions d'égalité des sexes et le renouvellement de l'accord de diffusion avec les États-Unis, qui constitue l'un des fondements des finances olympiques.