Ouganda : l'olympienne Rebecca Cheptegei meurt immolée par son partenaire

L'athlète olympique ougandaise Rebecca Cheptegei est décédée ce jeudi 5 septembre 2024 dans un hôpital au Kenya où elle était traitée après avoir été brûlée à 80 % du corps dans une attaque perpétrée par son partenaire. Elle avait 33 ans.

Un porte-parole de l'hôpital Moi Teaching and Referral à Eldoret, Owen Menach, a confirmé le décès de Cheptegei jeudi. Menach a précisé que la coureuse de fond était décédée tôt le matin après une défaillance de ses organes. Elle avait été complètement sédatée à son admission à l'hôpital.

Cheptegei avait participé au marathon féminin des Jeux Olympiques de Paris moins d'un mois avant l'attaque, terminant à la 44e place.

Son père, Joseph Cheptegei, a déclaré aux journalistes à l'hôpital qu'il avait perdu une fille "très supportive" et espère obtenir justice.

Le commandant de police du comté de Trans Nzoia, Jeremiah ole Kosiom, a déclaré lundi que le partenaire de Cheptegei, Dickson Ndiema, avait acheté un bidon d'essence, l'avait versé sur elle et l'avait incendiée lors d'une dispute dimanche. Ndiema a également été brûlé et est traité au même hôpital.

Menach a ajouté que Ndiema était toujours en soins intensifs avec des brûlures couvrant 30 % de son corps, mais qu'il était "en amélioration et stable."

Les parents de Cheptegei ont déclaré que leur fille avait acheté un terrain à Trans Nzoia pour être proche des nombreux centres d'entraînement athlétique du comté. Un rapport déposé par le chef local a indiqué que les deux étaient entendus en train de se disputer au sujet du terrain où sa maison avait été construite avant l'attaque.

La Fédération ougandaise d'athlétisme a rendu hommage à Cheptegei sur la plateforme sociale X, écrivant : "Nous sommes profondément attristés d'annoncer le décès de notre athlète, Rebecca Cheptegei, ce matin, victime tragique de violence domestique. En tant que fédération, nous condamnons de tels actes et appelons à la justice. Que son âme repose en paix."

Le président du Comité olympique ougandais, Donald Rukare, a qualifié l'attaque de "coup bas et insensé qui a conduit à la perte d'une grande athlète."

En 2023, le coureur olympique ougandais et steeple-chaser Benjamin Kiplagat avait été retrouvé mort avec des blessures par arme blanche. En 2022, l'athlète bahreïnie née au Kenya, Damaris Muthee, avait été retrouvée morte et un rapport d'autopsie avait révélé qu'elle avait été étranglée. En 2021, la coureuse de fond Agnes Tirop avait été poignardée à mort chez elle. Son mari, Ibrahim Rotich, avait été arrêté et inculpé de meurtre, l'affaire est toujours en cours.