Salon de l'aéronautique : Airbus et Boeing présentent leurs innovations

Le premier jour du salon aéronautique international de Farnborough 2024, l'avionneur européen Airbus a présenté son tout dernier avion de transport de passagers.

L'Airbus A321 253 XLR volera quotidiennement pendant les cinq jours du salon, avec des démonstrations visant à présenter les dernières innovations apportées par l'avion.

Airbus affirme que l'A321, un avion à couloir unique, consomme trente pour cent de carburant en moins et offre un rayon d'action de 4 700 km, ce qui le place devant ses concurrents long-courriers traditionnels plus grands.

L'efficacité énergétique de l'A321 est une bonne nouvelle pour les compagnies aériennes qui souhaitent pouvoir faire voler des avions à fuselage étroit moins chers sur des vols long-courrier.

L'A350 d'Airbus est également exposé ; celui-ci porte la livrée d'Air India et devrait commencer à transporter des passagers de Londres à Mumbai en direct.

Pour Airbus, l'efficacité énergétique est un élément clé du développement technologique futur de l'entreprise.

Sue Partridge, responsable du programme Wing of Tomorrow chez Airbus, explique :

« Les ailes et le carburant, les moteurs et la propulsion sont deux domaines dans lesquels nous pouvons rendre l'avion plus efficace.

En améliorant la physique de l'aile, nous pouvons donc consommer moins de carburant. Le deuxième volet clé du développement technologique d'Airbus consiste à mettre au point la façon de brûler différents carburants, comme par exemple le carburant aviation durable, et même l'hydrogène, sur la prochaine génération d'avions ».

Le constructeur rival Boeing fait profil bas cette année et n'apporte aucun nouvel avion de ligne pour participer aux démonstrations aériennes du salon aéronautique.

L'entreprise américaine est confrontée à une crise permanente en matière de sécurité et de fabrication.

Contrairement au dernier salon de 2022, où la société américaine avait présenté les dernières versions de ses avions 777 et 737 Max avec des visites de presse et des vols, cette année, l'avion de chasse F-15 est le seul à être utilisé dans les expositions.

Boeing a plutôt utilisé ses expositions pour mettre en avant sa dernière mise à jour de la gamme de jets 777, qui existe depuis longtemps.

Dans son chalet d'exposition, une maquette de l'intérieur du 777X permet aux visiteurs de découvrir ce que Boeing décrit comme une cabine innovante et spacieuse.

Laura Fitzgerald, directrice régionale du marketing cabine chez Boeing, explique : « Le 777X est la nouvelle génération du 777 et l'une des évolutions les plus remarquables de l'espace cabine est l'architecture à l'intérieur de la cabine. Nous proposons deux types d'architecture. L'architecture à plafond A, qui donne une impression de hauteur dans la cabine, et l'architecture à plafond B, qui donne une plus grande impression d'espace ou de largeur dans la cabine.

Une autre amélioration importante de la gamme 777X concerne l'espace réservé aux bagages, comme l'explique M. Fitzgerald : « Nous avons également augmenté la capacité des bagages, qui a doublé par rapport à celle du 777, et réduit les forces de fermeture de plus de 40 %. En outre, pour améliorer encore l'expérience des passagers et leur offrir une meilleure visibilité du ciel, nous avons mis en place des hublots plus grands, situés plus haut sur le fuselage, qui offrent une meilleure vue sur l'extérieur ».

Outre la différence notable dans l'absence de présentations aériennes de Boeing, l'analyste aéronautique Richard Aboulafia estime que le salon aéronautique de cette année est différent en raison d'un arriéré de commandes d'avions de la part des compagnies aériennes.

» D'habitude, les principaux acteurs, Airbus, Boeing, Embraer, se présentent et annoncent fièrement leurs commandes, mais le problème se situe du côté de la production et non du côté de la demande. Les gens ont beaucoup de mal à construire sur les plus de 10 000 avions en attente. Annoncer des commandes semble donc presque superflu », explique M. Aboulafia.

Outre les principaux constructeurs aéronautiques, le salon accueille plus de 100 expositions destinées aux entreprises des secteurs britannique de l'aérospatiale, de la défense, de la sécurité et de l'espace.

Le salon international de l'aéronautique de Farnborough est l'un des plus grands salons aéronautiques du monde et attire des délégués, des professionnels et des passionnés du monde entier.

Cette année, il a lieu du 22 au 26 juillet 2024.