Libye : les garde-côtes toujours informés du sort de migrants, selon Frontex

L'agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes a le devoir d'informer les autorités libyennes des embarcations de migrants en difficulté dans les eaux du pays et continuera à le faire, a insisté mardi le chef de Frontex, après qu'une organisation caritative a accusé les garde-côtes libyens d'avoir menacé leur équipage lors d'un sauvetage.

L'organisation caritative allemande SOS Humanity a déclaré que les garde-côtes libyens avaient tiré à balles réelles et fait preuve de violence lorsque son équipage a secouru des migrants en mer Méditerranée samedi.

L'organisation caritative a déclaré que plusieurs migrants à bord de trois bateaux qui n'étaient pas en état de naviguer ont dû se jeter à l'eau. L'organisation a déclaré avoir secouru 77 personnes, mais d'autres ont été forcées de monter à bord d'un navire des garde-côtes. Certains membres de familles ont été séparés. Au moins un migrant s'est noyé.

Frontex utilise des avions, des drones et d'autres équipements pour surveiller les frontières extérieures de l'UE, y compris dans les eaux internationales. La vaste zone de recherche et de sauvetage de la Libye en Méditerranée s'étend bien au-delà de sa frontière maritime, jusqu'à presque la moitié de l'île italienne de Lampedusa.

L'agence fournit aux garde-côtes libyens l'emplacement des bateaux qu'elle estime en danger.

Le directeur exécutif de Frontex, Hans Leijtens, a déclaré à l'Associated Press que l'organisation était tenue par le droit international de signaler de tels incidents aux "autorités compétentes" et que "s'il s'agit de la zone de recherche et de sauvetage libyenne, cela signifie également les autorités libyennes".

Ne pas les informer "reviendrait à jouer avec la vie des migrants, car cela signifierait que les ressources disponibles pour sauver des vies ne seraient pas affectées à l'incident", a déclaré M. Leijtens. "C'est un pari que je ne prendrai jamais."

L'UE finance les garde-côtes libyens depuis 2015 dans le cadre de ses efforts visant à empêcher les migrants de ce pays d'Afrique du Nord d'atteindre l'Italie. Dans le cadre de cet accord, les garde-côtes interceptent les migrants dans les eaux libyennes et internationales et les renvoient en Libye.

La Libye a été plongée dans le chaos à la suite d'un soulèvement soutenu par l'OTAN qui a renversé et tué l'autocrate de longue date Mouammar Kadhafi en 2011. Au fil des ans, plusieurs témoignages ont fait état d'abus commis par les garde-côtes et le personnel des centres de détention à terre.

Certains pays de l'UE ont affirmé que les navires de bienfaisance à la recherche de migrants en difficulté en mer ne faisaient qu'encourager davantage de personnes à venir en Europe. L'Italie a cherché à saisir certains navires d'aide.

Cependant, M. Leijtens a déclaré qu'il était important pour Frontex de travailler avec des organisations non gouvernementales. "Je pense qu'il est important que nous ne bloquions aucune coopération", a-t-il déclaré. "Tout ce qui est nécessaire pour sauver des vies est très important."

Selon le projet "Missing Migrants" de l'Organisation internationale pour les migrations, au moins 962 migrants ont été déclarés morts et 1 563 autres portés disparus au large de la Libye en 2023. Environ 17 200 migrants ont été interceptés et renvoyés en Libye l'année dernière.

M. Leijtens a déclaré que Frontex n'avait pas de mandat, de fonds suffisants et d'équipement pour mener à bien les opérations de sauvetage.