L'agence de notation Fitch abaisse encore la note de l'Éthiopie

L'agence de notation Fitch Ratings a abaissé la note de crédit de l'Éthiopie, jeudi, en la faisant passer dans la catégorie "junk" (mauvais), évoquant une "probabilité accrue" de défaut de paiement.

Le pays d'Afrique de l'Est n'a pas payé le coupon de son unique euro-obligation en circulation, d'un montant d'un milliard de dollars, qui devait arriver à échéance le 11 décembre, déclarant la semaine dernière qu'il n'était pas en mesure d'effectuer le paiement.

Le deuxième pays le plus peuplé d'Afrique rejoint donc la Zambie et le Ghana parmi les pays du continent déclaré en défaut de paiement

Fitch a déclaré qu'elle rétrograderait l'Éthiopie à "RD" (restricted default) si elle ne payait pas le coupon dans un délai de grâce de 14 jours. 

Un défaut sur une somme somme toute modeste (33 millions de dollars d'intérêts). L'Etat éthiopien bénéficie encore d'une période de grâce de deux semaines avant d'être déclaré officiellement en défaut de paiement.

Guerre civile

L'économie éthiopienne a été fortement ébranlée par la pandémie, le repli des cours de certains produits d'exportation et un épisode de sécheresse sans précédent depuis quarante ans. 

L'inflation y est très élevée, et le pays se fissure face à une pénurie de devises fortes et des remboursements croissants de la dette extérieure. 

En novembre 2022, le gouvernement fédéral et les forces rebelles de la région septentrionale du Tigré ont signé une trêve pour mettre fin à une guerre civile qui avait démarré deux ans plus tôt.

L'Éthiopie a demandé un allègement de sa dette au titre du cadre commun du G20 au début de l'année 2021, mais les progrès ont été initialement retardés par la guerre. 

Au début de l'année, le gouvernement a demandé au FMI un nouveau programme de prêt d'une valeur de 2 milliards de dollars. 

Les deux parties n'ont pas encore conclu d'accord, mais le FMI a déclaré que les discussions étaient en cours.

Avec 132 millions d'habitants, l'Ethiopie a longtemps été l'enfant chéri des investisseurs, occidentaux comme chinois, en raison de sa base industrielle solide et d'un cadre juridique et institutionnel attractif.