Coupe du monde de rugby 2023 : la Namibie groggy par une sévère défaite

Après la pâle copie contre l'Uruguay, le XV de France, renforcé par ses titulaires habituels, a retrouvé de sa superbe lors du Mondial-2023 en signant un succès record face à la Namibie (96-0).

Cette victoire fleuve, la plus large de l'histoire des Bleus, avec 14 essais à la clé, a été ternie par la sortie dès la 46e minute du demi de mêlée Dupont, heurté à la tête par le capitaine namibien Johan Deysel.

Sur le papier, les Bleus n'avaient pas grand-chose à craindre de cette 3e journée de la phase de groupes de la Coupe du monde: en sept participations à un Mondial, les Namibiens, 21e au classement World Rugby, n'avaient jamais remporté un match.

Et en cinq oppositions, les "Welwitschias" - qui tirent leur surnom d'une plante particulièrement tenace du désert namibien - n'avaient jamais battu les Français. Ils restaient même sur 13 essais encaissés et une correction 87-10 lors du Mondial-2007.

Au stade Vélodrome de Marseille, la sélection africaine a été complètement dépassée par la force de frappe en attaque, la dureté défensive et le jeu individuel des Français.

En vingt minutes à peine, les Bleus avaient validé le bonus offensif, avec quatre essais inscrits. A l'issue de la rencontre, l'ailier Damian Penaud avait signé un triplé, et trois autres joueurs un doublé: le centre Jonathan Danty, de retour de blessure, le jeune ailier Louis Bielle-Biarrey et le troisième ligne Charles Ollivon.

Carton rouge

Avec son équipe en partie amateur, la Namibie, qui a commencé son Mondial-2023 par deux défaites importantes face à l'Italie (52-8) puis la Nouvelle-Zélande (71-3), n'a donc posé aucun problème à l'équipe de France, en quête de son premier titre mondial après trois échecs en finale (1987, 1999, 2011).

Mais le seul bémol, et non des moindres, est venu de la blessure de Dupont, sorti du terrain en se tenant la mâchoire et en grimaçant après la collision tête contre tête avec Deysel. Le capitaine namibien a écopé d'un carton jaune, transformé ensuite en rouge.

"Ce n'est pas intentionnel, c'est arrivé très vite (...) C'était un accident malheureux", a réagi le sélectionneur de la Namibie Allister Coetzee après le match.

"Quand quelqu'un se blesse, on n'est jamais heureux", a souligné Galthié en conférence de presse.

Avant de jouer un ultime match de poule contre l'Italie, le 6 octobre à Lyon, le XV de France est plongé dans l'inquiétude.