Niger : l'Italie a évacué 68 ressortissants étrangers

Près de 70 ressortissants étrangers résidant au Niger sont arrivés à Rome mercredi matin, évacués par l'Italie pour raisons de sécurité après le coup d'Etat militaire survenu la semaine dernière dans ce pays sahélien, ont annoncé les autorités de la péninsule.

Parti de Niamey, un Boeing 767 de l'Armée de l'air italienne a atterri peu après 05H00 (03H00 GMT) à l'aéroport Ciampino de Rome avec à son bord 99 ressortissants italiens et d'autres nationalités.

"Retour en sécurité de 99 passagers, italiens et étrangers, qui ont quitté le Niger", s'est félicité le ministre italien de la Défense Guido Crosetto sur Twitter, récemment rebaptisé "X", qui a inclus dans ce décompte l'équipage de l'avion.

Le ministère des Affaires étrangères a de son côté précisé à l'AFP que parmi les 68 civils évacués - à leur demande - se trouvaient 36 Italiens et 21 Américains. Dix-huit militaires italiens ont également été rapatriés.

Une quarantaine de civils italiens ont pour le moment décidé de rester au Niger. "Il s'agit en grande partie de membres d'ONG qui ont une solide expérience, qui connaissent la ville [de Niamey] et le territoire nigérien", a expliqué le chef de la diplomatie, Antonio Tajani, à la télévision publique Rai.

Un peu moins de 500 ressortissants italiens résident au Niger, dont la plupart sont des militaires.

Le contingent de soldats italiens déployés dans le pays pour former l'armée nigérienne avec les forces françaises, américaines, belges et allemandes se trouve "consigné" à l'aéroport de Niamey, selon le ministre.

L'ambassade italienne est quant à elle "ouverte et pleinement opérationnelle". "Les Italiens ne sont pas mal vus par la population nigérienne, et pas non plus par ceux qui ont réalisé le coup d'Etat, au point qu'ils ont garanti la sécurité du convoi de l'ambassade jusqu'à l'aéroport", a-t-il souligné.