Burundi : des milliers de familles déplacées par des inondations

Une semaine d'inondations a provoqué le déplacement de milliers de familles dans une région de l'ouest du Burundi où une rivière sépare le pays de la République démocratique du Congo (RDC), a déclaré mercredi un responsable local.

Plus de 4 000 familles vivant dans le village de Gatumba ont été déplacées par les inondations, a déclaré l'administrateur en chef du district de Mutimbuzi, Simeon Butoyi. Certains ont déclaré qu'ils passaient des nuits dans le froid.

Judith Nibigira, une villageoise qui vend du poisson pour subvenir aux besoins de ses quatre enfants, se dit anéantie. "Ma maison a été détruite. Elle avait été construite par un bienfaiteur vivant à l'étranger".

Lucie Gahimbare, chef de la communauté locale, a déclaré que chaque saison des pluies produisait de telles pertes lorsque la rivière Rusizi débordait."Même les enfants y sont habitués. C'est la troisième fois en trois ans".

L'ouest du Burundi est confronté à des inondations dues à ce que les experts considèrent comme des précipitations anormales dans la région proche du lac Tanganyika, où vivent 800 000 personnes. Les agences humanitaires ont par le passé tiré la sonnette d'alarme face à l'augmentation significative du niveau des eaux.

Une épidémie de polio a été déclarée dans le district de Mutimbuzi en mars - c'est la première fois que la maladie est signalée dans le pays depuis 30 ans. Les inondations ont contraint près de 40 000 personnes à s'installer dans des camps à Gatumba au cours des trois dernières années. 

Selon un rapport du gouvernement burundais publié avant les dernières inondations, au moins 7 000 autres personnes ont quitté Gatumba pour s'installer dans des zones plus sûres.

Le général de brigade Anicet Nibaruta, qui dirige la protection civile et la gestion des catastrophes, avance que les résidents du camp pourraient être relogés dans la province voisine de Rumonge et dans le district de Kabezi à Bujumbura.

Nibaruta a déclaré aux journalistes mardi que le gouvernement s'efforçait de remédier aux inondations permanentes en recherchant des fonds pour construire des digues qui empêcheraient le débordement de la rivière Rusizi.