Burundi : les feux ravagent un cinquième du parc de la Ruvubu

Au Burundi, les feux de brousse menacent le parc national de la Ruvubu, l’un des principaux espaces naturels protégés du pays.

Depuis la fin du mois de juillet, les incendies se multiplient et ont déjà détruit plus de 10 000 hectares, soit près d’un cinquième de la superficie du parc.

Sur le terrain, les garde-forestiers tentent quotidiennement de maîtriser les flammes. Mais leurs moyens humains et matériels restent très limités face à l’étendue de la zone à protéger.

Selon les responsables du parc, plusieurs activités humaines pourraient être à l’origine des incendies. Les braconniers sont notamment mis en cause, tout comme les personnes qui pénètrent dans la réserve pour chercher du bois de chauffe ou conduire du bétail vers des zones de pâturage.

Certains feux pourraient également être provoqués par des personnes empruntant les chemins qui traversent le parc en direction de la Tanzanie, notamment pour dégager des passages.

La lutte contre les incendies est compliquée par le manque de personnel et d’équipements. Le parc couvre 50 800 hectares, mais sa surveillance repose sur seulement une quarantaine de garde-forestiers.

Marc Bakundintwari, gestionnaire en chef du parc, estime qu’environ 45 agents doivent assurer la protection de l’ensemble de cet espace naturel, sans disposer du matériel nécessaire pour intervenir efficacement contre les feux de brousse.

Les incendies ont aussi des conséquences directes sur les animaux. Les flammes détruisent leurs habitats et les poussent parfois à quitter les limites du parc. Ces déplacements augmentent alors les risques de conflits entre la faune sauvage et les populations riveraines.

Créé en 1980, le parc national de la Ruvubu abrite une biodiversité importante, avec notamment 44 espèces de mammifères et 425 espèces d’oiseaux, ainsi que des reptiles, dont le crocodile du Nil, et plusieurs espèces de poissons.

Composé à environ 75 % de savane, le parc est également classé site Ramsar depuis 2013. Face à l’ampleur des incendies, ses responsables alertent sur les risques d’une dégradation durable de cet écosystème et sur la nécessité de renforcer les moyens consacrés à sa protection.