RDC : violences et exode massif, l’UNICEF alerte sur le sort des enfants

La situation humanitaire dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) atteint un niveau critique. Selon l’UNICEF, plus de 850 000 personnes ont été contraintes de fuir leur foyer en raison des violences, dont près de la moitié sont des enfants.

Ces déplacés vivent dans des conditions précaires, abrités dans des écoles, des églises ou à ciel ouvert, avec un accès extrêmement limité à l’eau potable, aux soins de santé et à l’éducation.

L’UNICEF tire la sonnette d’alarme face à la recrudescence des violations graves contre les enfants. Depuis janvier 2025, les cas confirmés de violences sexuelles, de meurtres, de mutilations et de recrutement forcé par des groupes armés ont augmenté de 150 % par rapport à décembre 2024.

Le secteur de la santé est au bord de l’effondrement. Les hôpitaux sont surchargés et manquent de médicaments et d’équipements. Plus de 15 structures sanitaires ont été partiellement détruites tandis que des épidémies se propagent. Depuis janvier, 377 cas de choléra ont été signalés, dont 146 en une seule semaine fin février, touchant principalement les camps de déplacés. À cela s’ajoutent la rougeole et le mpox, qui continuent de se répandre dangereusement.

L’éducation est également en crise. Plus de 1 000 écoles ont fermé, privant 300 000 élèves d’un accès à l’apprentissage. À Bukavu, 19 établissements scolaires servent désormais d’abris temporaires pour les familles déplacées.

Face à cette urgence, l’UNICEF et ses partenaires renforcent leurs actions. Des efforts sont déployés pour réunir les enfants non accompagnés avec leur famille, avec déjà 40 % des cas pris en charge. Quatre centres d’écoute sont opérationnels pour offrir un soutien psychosocial aux enfants traumatisés et les orienter vers des services spécialisés.

L’accès à l’eau potable s’améliore grâce à la mise en place de trois stations de purification produisant 180 000 litres par jour. En parallèle, des équipes mobiles interviennent dans les zones touchées par le choléra pour désinfecter, sensibiliser et assurer les prises en charge médicales.

L’UNICEF appelle à une cessation immédiate des hostilités et au respect du droit international humanitaire. « Les enfants sont les premières victimes de cette crise. Ils ont besoin de protection, de soins et de solutions durables », insiste Jean-François Basse, représentant par intérim de l’UNICEF en RDC.

Alors que la situation continue de se détériorer, une lueur d’espoir pourrait émerger des négociations de paix en cours. L’Angola accueille ces discussions sous l’égide de la Conférence internationale sur la région des Grands Lacs (CIRGL). Ces pourparlers visent à trouver une issue politique au conflit et à permettre une stabilisation de la région. Toutefois, les humanitaires alertent : sans un engagement concret pour un cessez-le-feu et un accès sécurisé à l’aide, la crise humanitaire risque de s’intensifier encore davantage.