Nigeria : Meta supprime 63 000 comptes liés à la sextorsion

Meta a déclaré mercredi qu'elle avait supprimé environ 63 000 comptes Instagram au Nigeria qui pratiquaient l'extorsion sexuelle et qu'elle avait supprimé des milliers de groupes et de pages Facebook qui tentaient d'organiser, de recruter et de former de nouveaux escrocs.

L'extorsion sexuelle, ou sextorsion, consiste à persuader une personne d'envoyer des photos explicites en ligne, puis à la menacer de rendre ces images publiques si la victime ne verse pas d'argent ou n'obtient pas de faveurs sexuelles.

Parmi les affaires récentes qui ont défrayé la chronique, citons deux frères nigérians qui ont plaidé coupables d'extorsion sexuelle sur des adolescents et des jeunes hommes du Michigan, dont l'un s'est suicidé, et un shérif adjoint de Virginie qui a extorqué sexuellement et kidnappé une jeune fille de 15 ans.

Les cas de sextorsion se sont multipliés ces dernières années, notamment sous l'impulsion d'un groupe peu structuré, les Yahoo Boys, qui opère principalement à partir du Nigeria, a indiqué Meta. La société a ajouté qu'elle avait appliqué sa politique relative aux "organisations et individus dangereux" pour supprimer les comptes Facebook et les groupes gérés par le groupe.

"Parce qu'ils sont motivés par l'argent, ils peuvent cibler sans discernement", a déclaré Antigone Davis, responsable mondial de la sécurité chez Meta. "En d'autres termes, il s'agit d'une approche un peu dispersée : il faut envoyer de nombreuses demandes à des individus et voir qui peut y répondre."

En janvier, le FBI a mis en garde contre une "augmentation considérable" des cas de sextorsion visant des enfants. Les victimes visées sont principalement des garçons âgés de 14 à 17 ans, mais le FBI a précisé que tout enfant peut devenir une victime.

Meta a déclaré que son enquête avait révélé que la majorité des tentatives des escrocs n'avaient pas abouti et qu'elles visaient principalement des hommes adultes aux États-Unis, mais a ajouté que "certains" avaient tenté de cibler des mineurs, ce que Meta a signalé au National Centre for Missing and Exploited Children (Centre national pour les enfants disparus et exploités).

Les comptes supprimés faisaient partie d'un "réseau coordonné" d'environ 2 500 comptes liés à un groupe d'une vingtaine de personnes qui les géraient, selon Meta.

En avril, Meta a annoncé qu'elle déployait de nouveaux outils sur Instagram pour protéger les jeunes et lutter contre l'extorsion sexuelle, notamment une fonction qui estompera automatiquement la nudité dans les messages directs. Meta teste encore ces fonctionnalités dans le cadre de sa campagne de lutte contre les escroqueries sexuelles et autres formes d'"abus d'image", et pour que les criminels aient plus de mal à contacter les adolescents.

Selon M. Davis, les utilisateurs doivent se méfier des messages provenant de personnes dont les photos sont "très stylisées", qui sont "exceptionnellement belles" ou qui ne vous ont jamais envoyé de message auparavant.

"Cela devrait vous faire réfléchir", a-t-elle déclaré. Les escrocs utilisent souvent cette tactique pour tenter de gagner la confiance de personnes peu méfiantes et les inciter à leur renvoyer une photo d'elles-mêmes.

"C'est l'un des domaines où, si vous avez le moindre soupçon, je vous invite à la prudence", a-t-elle déclaré.