Paraguay : à l'Épiphanie, les Afro-descendants fêtent Saint Balthazar

Les membres de la communauté afro-paraguayenne ont rendu hommage à leur saint patron, Balthazar, l'un des Trois Rois, à Fernando de la Mora, au Paraguay, avec des danses et des percussions en direct.

Le festival annuel vise à affirmer la culture afro-paraguayenne en lui donnant visibilité et importance.

Juan Medina, percussionniste du groupe de ballet Kamba Cua, a déclaré avoir grandi en écoutant les rythmes des tambours dans son enfance, alimentant en lui une passion "pour l'art que mes ancêtres m'ont transmis".

"Pour nous, c'est quelque chose de très spécial, se rappeler de mes ancêtres qui sont originaires de là-bas (de l'Afrique), leur rendre hommage chaque 6 janvier, se retrouver avec de nombreux amis qui viennent partager (la célébration) avec nous", a déclaré Benito Medina, le directeur du ballet Kamba Cua de Lazaro Medina.

Il a ajouté que la fête Kamba, qui signifie "Noir" en guarani, est une rencontre d'afro-descendants où des amis afro-descendants d'autres communautés se rassemblent pour passer une nuit magique ensemble.

Des Afro-descendants au Paraguay, liés au pays depuis 1820, incluent les Africains de l'ethnie Kamba, arrivés avec le général José Gervasio Artigas à une époque où 50 % de la population était d'origine africaine.

 Installés dans une banlieue d'Asunción, ces descendants ont fait face à un changement politique vers 1940 sous le général Higinio Morinigi. 

Cette période a vu l'adoption d'une politique visant à définir le Paraguay comme entièrement "blanc", encourageant le mariage interracial pour atténuer la présence des personnes noires et privant ainsi les Kamba de leurs terres.