Afrique du Sud : des questions après l'incendie d'un immeuble

Les pompiers ont pu éteindre l’incendie qui s’est déclaré dans cet immeuble à Johannesburg, en Afrique du Sud, faisant 73 morts et plusieurs blessés. Reste à en élucider les causes. Les autorités promettent la fermeté.

"Nous n'allons défendre personne. S'il s'avère qu'un fonctionnaire de la ville a enfreint ou négligé ses responsabilités, des têtes tomberont", a promis Lebogang Maile, responsable les établissements humains et le développement des infrastructures de Johannesburg.

Première piste évoquée par les autorités locales, les bougies utilisées pour l'éclairage à l'intérieur de la structure . Mais comment ce bâtiment situé en plein centre-ville -a-t-il été transformé en logements illégaux ?

"Lorsque la ville loue un bâtiment, la personne qui en prend la responsabilité doit s'assurer que le bâtiment est bien entretenu et qu'elle peut le rendre à la ville dans l'état où elle l'a trouvé. Mais je ne peux pas prévoir comment une entreprise se retrouvera dans une situation où elle abandonnera ses activités pour une raison ou une autre.", a déclaré Kabelo Gwamanda, maire de Johannesburg.

L'occupation illégale de bâtiments désaffectés dans le centre-ville de Johannesburg est très répandue, et nombre d'entre eux seraient sous le contrôle de syndicats criminels qui perçoivent des loyers auprès des occupants. 

Le sinistre, qualifié d'"immense tragédie" par Cyril Ramaphosa, se classe parmi les incendies d'immeubles les plus meurtriers sur le globe depuis au moins vingt ans.