Le trafiquant d'êtres humains "le plus recherché au monde" arrêté au Soudan

Un Erythréen décrit comme l'un des trafiquants d'êtres humains "_les plus recherchés au monde"_a été arrêté au Soudan après une chasse à l'homme internationale menée par les Émirats Arabes Unis, a annoncé Interpol jeudi.

Le suspect - identifié comme Kidane Zekarias Habtemariam - est accusé de diriger une organisation criminelle qui enlève, extorque et assassine des migrants d'Afrique de l'Est qui tentent de traverser la Méditerranée depuis la Libye, a indiqué l'agence de police basée en France dans un communiqué en ligne.

Il a été arrêté dimanche lors d'une _"opération internationale de police menée par les Émirats Arabes Unis, sur la base d'informations partagées via Interpol",_indique un communiqué du ministère de l'Intérieur des Émirats Arabes Unis, publié par le Khaleej Times.

Une avancée dans la chasse à l'homme a eu lieu après que les autorités des EAU ont commencé à suivre de près l'organisation de Habtemariam et les membres de sa famille, découvrant des schémas de blanchiment d'argent qui les ont conduits au Soudan, a déclaré l'agence. Interpol a commencé à surveiller les activités d'Habtemariam en 2019.

Prison à vie

Habtemariam avait fait l'objet de deux notices rouges Interpol, l'une de l'Éthiopie et l'autre des Pays-Bas, a indiqué l'agence. Les autorités néerlandaises accusaient Habtemariam de diriger un camp en Libye qui accueillait des milliers de migrants.

Habtemariam a été reconnu coupable par contumace et condamné à la prison à vie après s'être échappé d'une garde à vue en Éthiopie alors qu'il était jugé pour trafic de migrants en 2020.

Ces dernières années, la Libye est devenue le principal point de transit pour les migrants en quête d'une meilleure qualité de vie en Europe. Ce pays riche en pétrole a sombré dans le chaos après le soulèvement soutenu par l'OTAN qui a renversé et tué l'autocrate de longue date Mouammar Kadhafi en 2011. Les trafiquants d'êtres humains ont profité du chaos en Libye, faisant entrer clandestinement des migrants à travers les longues frontières terrestres du pays avec six nations.

Selon un tweet posté par le ministre de l'Intérieur des ÉAU, Saif Bin Zayed Al Nahyan, l'opération internationale a duré neuf mois et a également impliqué les autorités néerlandaises, éthiopiennes et soudanaises, a indiqué Interpol.

"Grâce au professionnalisme et au dévouement de nos policiers, le trafiquant d'êtres humains le plus recherché au monde ne pourra plus commettre ses actes ignobles", a déclaré Saeed Abdullah al-Suwaidi, directeur de la Direction générale fédérale anti-narcotiques des EAU, dans un communiqué distinct cité par Interpol.

La police soudanaise n'a pas répondu aux demandes de commentaires.