Nigeria : au moins 17 enfants morts dans un incendie dans une école

Au moins 17 enfants ont été tués dans l'incendie d'une école islamique dans le nord-ouest du Nigeria, a déclaré l'agence nationale d'intervention d'urgence, alors que les autorités ont ouvert une enquête sur les causes de l'incendie.

Une centaine d'enfants se trouvaient dans l'école lorsque l'incendie s'est déclaré mercredi dans le district de Kaura Namoda, dans l'État de Zamfara, a indiqué l'Agence nationale de gestion des urgences dans un communiqué. Dix-sept enfants ont été grièvement blessés et sont soignés dans différents hôpitaux, a précisé l'agence.

La cause de l'incendie n'a pas été précisée dans l'immédiat. Les premières constatations suggèrent toutefois que l'incendie a été provoqué par un stock de bâtonnets utilisés pour l'hygiène bucco-dentaire, connus localement sous le nom de "kara", qui étaient rassemblés à proximité de l'école, a indiqué l'agence.

Le président nigérian, Bola Tinubu, a présenté ses condoléances aux familles des victimes et a exhorté les écoles à donner la priorité à la sécurité des enfants.

Les incendies mortels dans les écoles ne sont pas monnaie courante au Nigéria, mais les incidents passés ont été imputés à l'incapacité du gouvernement à appliquer les recommandations de l'Initiative pour des écoles sûres du Nigéria, formulée en 2014 pour protéger les écoles et les élèves.

M. Tinubu a ordonné aux autorités réglementaires de veiller au respect de la directive.

Le mois dernier, un engin explosif improvisé a explosé dans une école à la périphérie d'Abuja, la capitale du Nigeria, tuant deux personnes et en blessant deux autres.