Coupe du monde de rugby : les Springboks inchangés face à l'Angleterre

France

On ne change pas une équipe qui élimine les Bleus : l'Afrique du Sud a reconduit les 23 joueurs qui ont battu la France en quart pour affronter l'Angleterre, samedi, en demi-finale de la Coupe du monde.

"Quand on a eu des réunions pour parler de la composition, il y avait plein de choses à discuter. Mais, finalement, on s'est dit que tout le monde avait fait un super match, individuellement et collectivement. Il n'y avait pas de blessures donc on a opté pour la continuité", a justifié le sélectionneur Jacques Nienaber.

Avec 895 sélections au total, c'est l'équipe des Springboks la plus expérimentée de l'histoire. C'est seulement la deuxième fois, depuis 2018, que le duo Rassie Erasmus-Jacques Nienaber conserve la même équipe sur deux matches différents.

"On aurait pu changer des choses et il n'y aurait pas beaucoup de différences de niveau si on avait opté pour quelqu'un d'autre. On est très ouverts avec les joueurs. On a construit cette profondeur d'équipe depuis des années. Mais la continuité, la dynamique, sont importantes", a-t-il ajouté.

Le sélectionneur Jacques Nienaber a ainsi conservé la charnière formée par Manie Libbok à l'ouverture et Cobus Reinach au poste de demi de mêlée.

Le vétéran Duane Vermeulen, 37 ans, conserve également sa place en N.8 dans le XV de départ. Il est une nouvelle fois préféré à Jasper Wiese, titulaire lors des matches de groupe face à l'Ecosse et l'Irlande et qui n'apparaît pas sur le banc des remplaçants.

Bourreau des Bleus, le colosse Eben Etzebeth, passé par Toulon, est lui aussi reconduit en deuxième ligne, aux côtés de Franco Mostert. Comme face aux Bleus (29-28), le banc compte cinq avant et trois arrières.

L'Afrique du Sud reste sur un succès devant le XV de la Rose (27-13), en novembre. Les deux équipes s'étaient affrontées il y a quatre ans en finale de la Coupe du monde au Japon, remportée par les Boks (32-12).

"La rivalité entre nous date d'il y a longtemps, bien avant mon temps. C'est toujours spécial de jouer contre eux, à Twickenham ou ailleurs, et c'est toujours difficile de les battre. C'est un gros match, face à une grande équipe", a ajouté le capitaine Siya Kolisi, qui évoluera en troisième ligne, avec Pieter Steph du Toit et Vermeulen.

Les Springboks, champions du monde en titre, affrontent l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde. S'ils l'emportent, ils pourront défendre leur couronne le 28 octobre face au vainqueur de l'autre demie, qui oppose la Nouvelle-Zélande à l'Argentine vendredi.