Sommet des BRICS : Xi Jinping confirme sa présence en Afrique du Sud

Le président chinois Xi Jinping se rendra la semaine prochaine en Afrique du Sud où il effectuera une visite d'Etat et participera au sommet des BRICS, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères vendredi.

L'Afrique est un nouvel enjeu diplomatique pour l'Occident, la Russie et la Chine qui se disputent l'influence dans un contexte de divisions attisées par le conflit en Ukraine.

"A l'invitation du président de la République d'Afrique du Sud Cyril Ramaphosa, le président Xi Jinping participera au 15e sommet des BRICS qui doit avoir lieu à Johannesburg (...) et fera une visite d'Etat en Afrique du Sud du 21 au 24 août", a déclaré dans un communiqué publié en ligne Hua Chunying, une porte-parole du ministère.

Le dirigeant chinois s'est déjà rendu en Afrique du Sud en 2018 pour renforcer les liens diplomatiques et économiques de son pays avec le continent. Il s'agira de la deuxième visite de M. Xi à l'étranger cette année après la Russie au mois de mars.

Les dirigeants de Chine, du Brésil, de l'Inde et de l'Afrique du Sud, en plus du chef de la diplomatie russe, doivent se réunir du 22 au 24 août pour des discussions sur le thème "les BRICS et l'Afrique", avait annoncé au début du mois le ministre sud-africain des Affaires étrangères.

Après une longue ambivalence sur la venue ou non du président russe au sommet des BRICS, Vladimir Poutine, sous le coup d'un mandat d'arrêt international, a finalement décidé le mois dernier de ne pas y participer.

A l'ordre du jour du sommet de Johannesburg de cette année figurera un possible élargissement des BRICS. Plusieurs pays africains ont déjà exprimé leur désir de rejoindre le bloc, dont l'Algérie, l'Egypte et l'Ethiopie.

En juillet, la Chine a accueilli le président algérien Abdelmadjid Tebboune à Pékin, saluant ses liens avec l'Afrique et appelant à une coopération plus étroite.

"La Chine est prête à travailler avec l'Algérie pour renforcer les communications stratégiques, approfondir les échanges et la coopération et assurer le développement constant et à long terme du partenariat stratégique global Chine-Algérie", avait déclaré le président Xi à M. Tebboune lors de leur rencontre au Palais du Peuple à Pékin.

"La Chine est notre ami le plus important", avait pour sa part déclaré le président algérien.

Au total, 69 pays ont été invités au sommet en Afrique du Sud, dont tous les Etats africains. Les BRICS, un groupe vaguement défini qui se considère comme un contrepoids à la domination économique occidentale, tirent leur nom du Brésil, de la Russie, de l'Inde, de la Chine et de l'Afrique du Sud. 

Le sommet des BRICS est le premier à se tenir en personne depuis 2019 et intervient alors que le bloc cherche une nouvelle pertinence dans le contexte de la guerre de la Russie en Ukraine, de l'effondrement de l'économie sud-africaine et de l'intensification de la concurrence entre les géants asiatiques que sont la Chine et l'Inde.

Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré qu'il était favorable à ce que davantage de pays rejoignent le groupe et qu'il avait l'intention d'aborder le sujet lors du sommet.

Le ministre brésilien des affaires étrangères, Mauro Vieira, a déclaré qu'une vingtaine de pays avaient officiellement demandé à adhérer au groupe, à la suite des commentaires de Lula, qui, depuis son entrée en fonction, s'est opposé à plusieurs reprises à la structure internationale existante, dominée par l'Occident. Parmi les candidats figurent l'Argentine, les Émirats arabes unis, l'Arabie saoudite, l'Indonésie, l'Iran et le Venezuela, a précisé M. Vieira.

Face à l'isolement des États-Unis et de l'Union européenne, la Chine et la Russie ont cherché à étendre leur influence économique dans les pays en développement. Pékin l'a fait en partie par l'intermédiaire de la Nouvelle banque de développement, soutenue par la Chine et connue sous le nom de banque des BRICS, qui finance des projets d'infrastructure au Brésil et ailleurs dans le monde en développement.

Interrogé lors d'une réunion d'information quotidienne sur les attentes de la Chine à l'égard du sommet, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que les BRICS avaient "acquis une influence internationale croissante", mais n'a pas mentionné la question de l'expansion. Il a ajouté que la Chine se réjouissait de travailler avec l'Afrique du Sud pour "poursuivre conjointement le développement et la revitalisation et apporter une contribution positive à un monde multipolaire et à une plus grande démocratie dans les relations internationales".

"Toutes les parties auront un échange de vues approfondi sur les principaux défis mondiaux, renforceront la coordination et la coopération dans les affaires internationales et injecteront de la stabilité et de l'énergie positive dans le monde d'aujourd'hui", a déclaré M. Wang.