Ethiopie : pas de date pour la reprise des telecommunications au Tigré

Il n'y a "aucun calendrier" pour le rétablissement de l'accès à Internet dans la région éthiopienne du Tigré, selon un haut fonctionnaire du gouvernement.

Le ministre éthiopien de l'Innovation et de la Technologie, Belete Molla, a déclaré que le rétablissement de l'accès à l'Internet dans la région du Tigré se fera parallèlement à la reprise des services téléphoniques et électriques, bien qu'aucune date n'ait été fixée pour ces objectifs.

Il s'exprimait lors du Forum annuel des Nations unies sur la gouvernance de l'Internet qui se tient cette semaine à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne.

"Le gouvernement éthiopien est en train de concevoir un package qui ne concerne pas seulement la reprise de l'internet, mais la reprise de tout, parce que c'est ce dont nous avons besoin en tant que peuple, en tant que gouvernement", a déclaré Belete Molla. "Il n'y a pas de calendrier".

Le Tigré, où vivent plus de cinq millions de personnes, est pour l'essentiel privé d'internet, de télécommunications et de services bancaires depuis que la guerre a éclaté entre les troupes du gouvernement fédéral et les forces dirigées par le Front de libération du peuple du Tigré en novembre 2020.

Un accord de cessez-le-feu signé entre les parties belligérantes en Afrique du Sud au début du mois engage le gouvernement à rétablir les services de base du Tigré, mais la coupure des communications n'a pas encore été levée.

La reprise des combats en août a interrompu les livraisons d'aide au Tigré, qui est en proie à une crise humanitaire. L'aide a maintenant commencé à atteindre la région, mais le Programme alimentaire mondial a déclaré la semaine dernière que l'accès à certaines parties du Tigré restait "limité".

La décision de l'ONU de tenir son événement phare sur l'accès à l'internet en Éthiopie a suscité des critiques. La conférence de cette année vise à prendre des mesures en faveur d'une "connectivité universelle, abordable et significative", en particulier en Afrique, où 60% des 3 milliards d'habitants du continent ne sont pas connectés.

L'Éthiopie a coupé l'internet au moins 22 fois depuis 2016, selon le groupe de défense des droits de l'internet Access Now. La panne qui touche le Tigré "est la plus longue coupure ininterrompue au monde", a déclaré Brett Solomon, directeur exécutif d'Access Now.

Les travailleurs humanitaires et les groupes de défense des droits affirment que la panne de communication a entravé l'acheminement de l'aide au Tigré et alimenté les violations des droits de l'homme en favorisant une culture de l'impunité parmi les acteurs armés. Les enquêteurs de l'ONU ont accusé toutes les parties d'abus, notamment de meurtres, de viols et de torture.

Lors de la cérémonie d'ouverture du forum Internet mardi, le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a semblé défendre la fermeture du Tigré, affirmant qu'Internet avait "favorisé la diffusion de la désinformation alors que l'Éthiopie faisait face à une rébellion armée dans le nord du pays".