L'OIT en Afrique : des attentes trop grandes ? [Business Africa]

L'Organisation internationale du travail (OIT) exerce une influence considérable sur le droit du travail, mais elle a du mal à prouver sa pertinence en Afrique, où des millions de travailleurs survivent dans des conditions difficiles.

Le chômage y est élevé, le travail des enfants omniprésent et l'exploitation, courante. La promesse d'un travail décent faite par l'OIT est de plus en plus mise à l'épreuve, et sa solidarité remise en question. La course au poste de directeur général de l'agence a attiré cinq candidats, dont deux originaires d'Afrique : le Togolais Gilbert Houngbo et le Sud-Africain Mthunzi Mdwaba.

"Nous avons besoin d'une OIT consciente qu'elle compte 187 membres avec cinq régions. Et que l'une d'entre elles n’est probablement que la deuxième en termes de taille après l'Asie: c'est l'Afrique. Et cette Afrique, qui représente une énorme opportunité pour le monde, pour l'OIT, ne peut pas fonctionner sur la base d'une organisation qui manque d'action", déclare Mthunzi Mdwaba.

L'Organisation internationale du travail n'a jamais eu de dirigeant africain. L'agence se trouve également dans un environnement où la pandémie a aggravé les conditions de travail et les niveaux de pauvreté, en particulier dans les pays en développement.

"Même si la pandémie de Covid-19 a été négative pour nous tous, nous étions dans la même tempête mais sur des bateaux différents. Et la raison pour laquelle nous devons le reconnaître est que les différents bateaux que nous voyons sont les niveaux élevés d'inégalité. Il y a l'inégalité individuelle, l'inégalité collective de pays à pays dans le monde. L'inégalité que nous avions avant la guerre froide a été exacerbée. Elle est bien pire qu'avant", ajoute le Sud-Africain.

L'OIT rassemble les gouvernements, les employeurs et les travailleurs de 187 États membres afin de fixer des normes de travail et promouvoir les droits des travailleurs.