Kenya : au moins 4 policiers tués dans une embuscade à Lamu

Quatre policiers ont été tués vendredi lors d'une embuscade dans une région côtière du Kenya voisine de la Somalie, régulièrement ciblée par les rebelles shebab.

L'attaque a eu lieu dans le comté de Lamu, à environ 420 km de la capitale Nairobi, où le gouvernement avait déployé des forces de sécurité et déclaré un couvre-feu après le meurtre de sept civils dans deux attaques en début de semaine. "Nous avons eu un problème ce matin, nous avons perdu quatre agents de police. Leur véhicule a été touché et a pris feu", a déclaré le commissaire du comté de Lamu, Irungu Macharia.

La police nationale a confirmé de son côté qu'une patrouille matinale avait été attaquée, mais n'a pas donné de bilan précis. "Les officiers de police qui étaient à bord ont rapidement réagi et sont parvenus à repousser les bandits, mais il y a malheureusement eu des victimes", a-t-elle écrit sur son compte Twitter. "Une enquête a été ouverte, tandis qu'une équipe de policiers poursuit activement les bandits."

Attaques djihadistes

Un haut responsable de la police de Lamu, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a précisé que le véhicule était en patrouille lorsqu'il a été "touché" par un lance-roquettes. L'attaque n'a pas encore été revendiquée. Le comté de Lamu, où se trouve notamment l'île touristique du même nom, se situe près de la frontière avec la Somalie et a déjà été le théâtre de plusieurs attaques djihadistes.

Depuis son intervention militaire dans le sud de la Somalie en 2011 pour lutter contre les shebab, le Kenya a été la cible de plusieurs attentats meurtriers, notamment contre le centre commercial Westgate à Nairobi en septembre 2013 (67 morts) et l'université de Garissa dans l'est du pays en avril 2015 (148 morts).

Conflit foncier

En début de semaine, la police a d'abord attribué le meurtre de sept civils à Lamu aux combattants shebab. Un homme a été décapité et d'autres abattus ou brûlés vifs lors de deux attaques distinctes dimanche et lundi. Mais les autorités ont déclaré par la suite que les violences étaient liées à un conflit foncier local.

Mercredi, le ministère de l'Intérieur kényan a déclaré que des "troubles" agitaient plusieurs zones du comté de Lamu, ajoutant que les forces de sécurité fouillaient la région à la recherche d'armes.