Le pape Léon XIV intronise 28 nouveaux gardes suisses au Vatican
Vingt-huit nouvelles recrues de la Garde suisse pontificale ont prêté serment de fidélité au pape Léon XIV ce mercredi 6 mai au Vatican. Cette cérémonie solennelle, qui perpétue une tradition séculaire, a été marquée par la présence personnelle du souverain pontife, un événement rare qui n'avait pas été observé depuis plus de cinquante ans. La cérémonie a rendu hommage, selon la tradition, aux 147 gardes suisses morts lors du sac de Rome en défendant le pape Clément VII. Chaque recrue a posé la main sur le drapeau du corps et prononcé son serment dans sa langue maternelle, promettant de protéger le pape et ses successeurs, y compris au péril de sa vie. Dans un message adressé aux nouveaux "défenseurs de l’Église", le pape Léon XIV a salué leur engagement et leur fidélité. Les gardes suisses, reconnaissables à leurs uniformes Renaissance bleu, or et rouge ainsi qu’à leurs cuirasses argentées, assurent la protection du pape et la sécurité du palais apostolique depuis 1506. Fondée par le pape Jules II, la Garde suisse est considérée comme la plus ancienne et la plus petite armée permanente du monde. Pour intégrer le corps, les candidats doivent être des hommes suisses, catholiques pratiquants, célibataires, âgés de 19 à 30 ans, mesurer au moins 1,74 mètre, avoir accompli leur service militaire en Suisse et posséder au minimum un diplôme de fin d’études secondaires. Souvent associés aux cérémonies officielles, les gardes suisses forment avant tout une unité militaire professionnelle chargée de protéger l’État de la Cité du Vatican, qui s’étend sur 44 hectares. Les recrues s’engagent pour une durée minimale de 26 mois. Contrairement aux prêtres catholiques, les gardes peuvent se marier, mais à condition qu'ils aient au moins 25 ans, aient accompli 5 ans de service et s'engagent pour 3 années supplémentaires.
