Football : la FIFA autorise les matchs de ligues nationales à l'étranger

La FIFA a décidé mercredi de mettre fin à des décennies de tradition footballistique en ordonnant une révision de sa politique qui empêche actuellement les matches des ligues nationales d'être joués dans d'autres pays.

Il est probable que les supporters s'opposent à ce que les matchs à domicile de leur équipe soient déplacés à des milliers de kilomètres, bien qu'il soit devenu habituel pour les ligues de sport professionnel des États-Unis d'organiser des matchs en Europe qui les aident à développer leur marque et leur base de supporters.

Les États-Unis et l'Arabie saoudite devraient être des hôtes de choix pour attirer des matchs compétitifs de pays européens de premier plan, et la FIFA a récemment accepté de se retirer d'un procès en cours à New York intenté par le promoteur Relevent pour contester le veto sur l'organisation de matchs compétitifs de ligue.

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, n'a pas répondu aux questions et n'a pas tenu de conférence de presse à Bangkok, où le conseil de l'instance du football s'est réuni mercredi et a décidé de créer un groupe de travail pour examiner les matchs dits "hors territoire".

Jusqu'à présent, les autorités italiennes, espagnoles et françaises ont pu se rendre dans des pays tels que l'Arabie saoudite, la Chine et Israël, mais uniquement à l'occasion de leur Supercoupe nationale, un match essentiellement cérémoniel entre les détenteurs du titre de la saison précédente dans le championnat national et dans la coupe.

La nouvelle politique de la FIFA devrait intéresser le nombre croissant de propriétaires internationaux de clubs européens, notamment la vague d'investisseurs américains dans la Premier League anglaise, la Serie A italienne et la Ligue 1 française, ainsi que les équipes soutenues par l'État comme Manchester City, propriété d'Abu Dhabi, le Paris Saint-Germain, propriété du Qatar, et Newcastle, propriété de l'Arabie saoudite.

"Cela ne fait pas partie de nos plans actuels, vraiment pas", a déclaré Richard Masters, directeur général de la Premier League, lors d'une conférence de presse le mois dernier, lorsqu'on lui a demandé s'il était possible d'organiser des matches à l'étranger à la lumière du procès Relevent.

La FIFA est en train de créer un groupe de 10 à 15 personnes représentant les parties prenantes du football, qui sera chargé de donner son avis dans les mois à venir sur la modification des règles relatives aux matchs hors territoire.

Les règles ont été modifiées pour la dernière fois en 2014 et requièrent le consentement de la fédération membre de la FIFA et de la confédération qui les accueille, ainsi que de la fédération membre de l'équipe, pour les matchs de clubs hors territoire.

Depuis lors, les tentatives visant à organiser des matches de championnat européen à l'étranger, y compris le déplacement du FC Barcelone à Miami en 2019, ont été bloquées, les promoteurs américains cherchant à offrir aux supporters plus que de simples matches d'exhibition de pré-saison auxquels participeraient les meilleures équipes de clubs du monde.

En 2018, Infantino s'est opposé aux ambitions internationales de la ligue espagnole, déclarant qu'il "préférerait voir un grand match de MLS aux États-Unis plutôt que la Liga aux États-Unis".

La FIFA a demandé à son groupe de travail, qui n'a pas encore été nommé, de se pencher sur la question de l'équité et d'informer à l'avance les supporters qui risquent de ne pas pouvoir assister à un match à domicile ou à l'extérieur sur le territoire national.

Parmi les autres facteurs pris en compte par le groupe de travail de la FIFA figurent le "respect de la structure reconnue du football international" et les perturbations potentielles pour les supporters, les équipes et les ligues du pays accueillant les matches hors territoire.

L'Angleterre et l'Allemagne abritent certains des supporters les plus enthousiastes et les plus engagés, dont les objections au projet de Super League en avril 2021 ont contribué à son échec. Le projet était poussé par les clubs mythiques du Real Madrid, du FC Barcelone et de la Juventus, et soutenu par les propriétaires américains d'Arsenal, de Liverpool et de Manchester United.

Les matchs de la Super Coupe d'Espagne envoyés en Arabie saoudite font actuellement l'objet d'une enquête criminelle.