Mondial féminin : une première pour la Zambie sur fond de scandale sexuel

À moins de deux semaines du coup d'envoi de la coupe du monde féminine de football Australie & Nouvelle-Zélande, l'équipe de la Zambie affine ses armes.

Pour leur première participation à cette compétition, les Copper Queens affronteront les Japonaises, championnes du monde 2011 en ouverture du Groupe C, avant de rencontrer l'Espagne et le Costa Rica. L'entraîneur espère que son équipe fera bonne figure.

"Cela montre que le football s'est amélioré en Afrique australe. Si nous parvenons à nous qualifier pour la Coupe du monde, c'est le signe que nous progressons, en fait, nous ne sommes pas le seul pays à représenter cette région, puisque l'Afrique du Sud s'est également qualifiée pour la Coupe du monde" souligne Bruce Mwape, l'entraîneur de l'équipe de la Zambie.

La Zambie pourra compter sur le retour de sa capitaine Barbra Banda, auteure de six buts en trois matches lors des Jeux olympiques de Tokyo 2021. Privée de Coupe d'Afrique des Nations Maroc 2022 pour son fort taux de testostérone, la jeune fille de 23 ans a été autorisée à prendre part à la coupe du monde par la FIFA et peut désormais renouer avec sa carrière mise en parenthèse en 2022.

Petite zone d'ombre au tableau, les accusations du journal The Guardian contre Bruce Mwape à quelques jours du mondial. Il est accusé d'avoir contraint des joueuses à avoir des relations sexuelles avec lui si elles voulaient garder leur place dans l'équipe. 

La fédération fait grise mine, et évoque une vieille histoire, pour laquelle des enquêtes ont déjà été ouvertes l'année dernière. Bruce Mwape devrait sauf changement de dernière minute conduire les Cooper Queens à leur tout premier mondial. 

Quatre pays représenteront le continent, le Maroc, la Zambie, l'Afrique du Sud et le Nigeria. La compétition démarre le 20 juillet prochain.