USA : les propos surprenants de Trump sur l'anglais du président du Libéria

Mercredi, le président américain Donald Trump a accueilli à la Maison-Blanche cinq chefs d’État africains pour un déjeuner officiel, dans un contexte marqué par une réduction importante de l’aide américaine au développement dans la région.

Cette rencontre, qui visait à renforcer les liens commerciaux, a été marquée par un échange particulièrement révélateur entre Trump et le président libérien Joseph Boakai.

Le Liberia, pays fondé en 1821-1822 par l’American Colonization Society (ACS), une organisation américaine ayant aidé d’anciens esclaves afro-américains à s’installer sur le continent, demeure un allié historique des États-Unis. L’aide américaine, notamment via l’Agence américaine pour le développement international (USAID), représentait jusqu’à 2,6 % du revenu national brut (RNB) du Liberia, soit la plus forte proportion d’aide américaine parmi tous les pays dans le monde.

Lors du déjeuner, Joseph Boakai a exprimé sa gratitude envers les États-Unis. « Monsieur le Président, nous vous remercions de nous avoir donné l'occasion d'être ici. Le Liberia est un ami de longue date des États-Unis et nous croyons en votre politique visant à rendre à l'Amérique sa grandeur. Nous sommes également très attachés à votre diplomatie en matière de développement économique et d'amitié commerciale. Nous tenons à vous remercier chaleureusement pour cette opportunité », a déclaré le dirigeant libérien.

La réponse de Donald Trump a cependant surpris les observateurs. « Merci… et dans un si bon anglais, si beau. Où avez-vous appris à parler de manière aussi belle ? Où avez-vous étudié ? Au Liberia ? », a-t-il lancé, dans une formule largement perçue comme condescendante. Or, l’anglais est la langue officielle du Liberia depuis sa création en 1821-1822, un héritage direct des liens historiques avec les États-Unis.

Cette séquence, filmée et largement diffusée depuis mercredi, a déclenché une vague de réactions sur les réseaux sociaux, suscitant autant de moqueries que d’indignation, aux États-Unis comme en Afrique. Elle met en lumière les difficultés persistantes dans la diplomatie américaine en Afrique.

La visite s’inscrit par ailleurs dans une volonté affichée de Donald Trump de réorienter la politique américaine en Afrique, passant « de l’aide internationale au commerce », selon ses propos.