Zambie : le rapatriement du corps d'Edgar Lungu encore retardé

La famille de l'ancien président zambien Edgar Lungu a retardé le rapatriement de son corps d'Afrique du Sud pour la deuxième fois mercredi, en raison d'une querelle avec le dirigeant actuel du pays sur les détails des funérailles.

L'avocat de la famille a déclaré qu'ils ne ramèneraient pas le corps de Lungu comme prévu mercredi parce qu'ils ne veulent pas que le président Hakainde Hichilema assiste aux funérailles de Lungu. Lungu et Hichilema étaient des rivaux politiques acharnés.

M. Lungu, âgé de 68 ans, est décédé dans un hôpital sud-africain des suites d'une maladie non révélée le 5 juin. Il devait être honoré par des funérailles nationales, que M. Hichilema devait présider. L'avocat de la famille Lungu, Makebi Zulu, a déclaré que la volonté de M. Lungu était que M. Hichilema "ne soit pas à proximité" de son corps lorsqu'il sera enterré. "Nous espérons qu'un jour sa dépouille sera rapatriée dans son pays et enterrée", a déclaré M. Zulu.

Le corps de M. Lungu devait initialement être rapatrié le week-end dernier, après sept jours de deuil national, mais la famille n'a pas donné son accord en raison de désaccords sur le programme des funérailles. Sa dépouille devait ensuite être rapatriée dans le pays d'Afrique australe cette semaine pour une procession avant des funérailles nationales reprogrammées lundi.

M. Hichilema a présenté ses condoléances à la famille et a déclaré que ce moment devait être l'occasion pour le pays de faire preuve d'unité. Le ministre de l'information et porte-parole du gouvernement, Cornelius Mweetwa, a déclaré que le gouvernement « garde l'espoir » que la question sera résolue.

M. Lungu a battu M. Hichilema lors des élections de 2016. Hichilema a ensuite été emprisonné pendant quatre mois en 2017 et accusé de trahison par le gouvernement de Lungu parce que son cortège n'avait pas cédé le passage à celui de Lungu sur une route.

Leur rivalité s'est poursuivie lors de l'élection présidentielle de 2021, remportée par Hichilema.

L'année dernière, M. Lungu, qui est resté influent sur la scène politique, a accusé le gouvernement de M. Hichilema d'utiliser la police pour le harceler et limiter ses déplacements. Sa famille a également déclaré que le gouvernement l'avait initialement empêché de se rendre en Afrique du Sud pour y être soigné, ce que le gouvernement a démenti.