Maroc : l'essor de l'écotourisme aux portes de Marrakech

Le Maroc adopte l'écotourisme en offrant aux visiteurs des expériences plus durables. Dans la région d'Agafay, à l'extérieur de Marrakech, les projets d'écotourisme alliant découverte, soutien aux communautés locales et réduction de l'empreinte carbone se multiplient.

L'expérience ultime dans le désert : une promenade à dos de chameau. C'est le meilleur moyen de transport pour explorer la région et un exemple des activités d'écotourisme que ce pays d'Afrique du Nord tente de promouvoir.

En juin, la ministre marocaine du tourisme, Fatim-Zahra Ammor, a annoncé que la durabilité était une priorité absolue pour le secteur touristique du pays.

L'écotourisme se développe lentement au Maroc, en particulier dans la région d'Agafay, située à environ 35 kilomètres de Marrakech.

Au cours de la première moitié du mois de juin, le Maroc a accueilli 17,6 millions de touristes, selon le ministère du tourisme, l'écotourisme représentant 5 % de ce chiffre. Environ 3 % de l'écotourisme se trouve dans la région d'Agafay.

L'un des premiers projets d'écotourisme de la région a été l'hôtel Kasbah Agafay et son spa - une kasbah de style traditionnel qui offre à ses hôtes la possibilité de s'imprégner de la culture locale par le biais de diverses activités.

Le propriétaire Abdessalam Damoussi a acheté la maison en pierre vieille de plusieurs siècles en 1996 et a passé quatre ans à la rénover de la manière la plus durable possible, en utilisant des matériaux naturels provenant de la région.

Il a ouvert ses portes en 2000 et a été le premier projet de ce type dans le désert d'Agafay - un hôtel célébrant la nature et la communauté qui l'entourent.M. Damoussi explique que le projet a été inspiré par un livre qu'il a lu et qui soulignait l'importance du lien entre l'homme et la terre.

« Je me suis appuyé sur un livre écrit par un de mes amis, le prince Sultan bin Salman, qui a écrit un livre extraordinaire intitulé 'Back to Earth', et c'était comme mon instrument que j'ai utilisé pour faire ce travail, je l'ai étudié, j'ai fait des recherches, et dans ce livre, il va vraiment en profondeur sur les raisons pour lesquelles l'homme devrait être de retour sur Terre », explique-t-il.

Depuis 2018, d'autres entreprises touristiques ont commencé à appliquer des idées similaires dans la même région, qui connaît actuellement un afflux - la Kasbah de Damoussi accueille environ 5 000 touristes par an.

Damoussi reçoit des touristes du monde entier et leur montre comment embrasser et préserver l'environnement naturel qui les entoure.

Youssef Koubaa, un touriste algérien originaire de Belgique, visite la Kasbah Agafay.

Selon lui, le Maroc a beaucoup à offrir et peut rivaliser avec d'autres hauts lieux de l'écotourisme.

« Pour le tourisme écologique, j'ai visité l'Indonésie, la Thaïlande et de nombreux pays asiatiques, mais j'ai trop aimé cet endroit au Maroc, c'est vraiment un endroit merveilleux et la nature, en particulier l'air, est très propre », déclare Koubaa.

Les expériences proposées aux hôtes comprennent des promenades à dos de chameau et à cheval, des randonnées, des spectacles de musiciens locaux, des soins au spa et au hammam et des cours de cuisine.

Le cours de cuisine comprend l'accès à leur jardin, qui est riche en légumes biologiques, en fruits et en herbes naturelles.

Ces ingrédients sont cueillis et utilisés pour préparer les repas.Les invités, avec l'aide d'un chef, préparent les aliments dans une cuisine ouverte au milieu du jardin.

L'expérience permet aux visiteurs de découvrir la source des aliments et leur signification culturelle.

« J'ai vécu une expérience merveilleuse avec le chef qui m'a permis d'apprendre à cuisiner, et tout à coup, je sais ce que je mange, je sais d'où ça vient », raconte Laurent Olier, un touriste français.

En plus des chambres à l'intérieur de la Kasbah, des tentes traditionnelles sont également disponibles pour les hôtes dans le parc. Ces tentes et le mobilier qu'elles contiennent sont fabriqués à partir de matériaux naturels, tels que le cuir, le bois et la laine.

« C'est un endroit magique que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde », déclare Avner Sabbn, un touriste français.

« C'est un vrai décor de cinéma, l'accueil est formidable, on a vraiment l'impression d'être acteur d'un film dans ce lieu de paix, de nature, de calme », renchérit Vincent Bular, un autre touriste français.

Dans la Kasbah, la construction en pierre - avec des murs épais, de hauts plafonds en bois et de hautes fenêtres - garde l'intérieur frais en été et chaud en hiver, ce qui réduit la consommation d'énergie, selon M. Damoussi.

Il cherche en permanence des moyens de rendre son entreprise encore plus durable.

« Nous avons des fenêtres quand il faut allumer l'électricité. Nous envisageons sérieusement l'installation de panneaux solaires pour l'approvisionnement en eau des puits, ainsi que pour l'irrigation, au goutte-à-goutte. Nous n'utilisons aucun pesticide dans l'ensemble de la propriété. Nous n'avons jamais utilisé de pesticides », affirme M. Damoussi.

Nabil Bouraissi, conseiller touristique indépendant et gérant d'un hôtel à Rabat, affirme que l'écotourisme joue un rôle important dans le développement du tourisme dans la région, car de plus en plus d'acteurs de l'industrie se rendent compte de son potentiel de revenus supplémentaires.

« Le tourisme écologique représente aujourd'hui un faible pourcentage par rapport aux autres types de tourisme. Mais aujourd'hui, un groupe d'hôtels et de chaînes hôtelières souhaite s'impliquer dans ce tourisme en raison de ses effets positifs. Je veux dire par là que nous pouvons faire venir d'autres touristes. Nous pouvons avoir d'autres revenus. Par exemple, en dehors des périodes de pointe, ce tourisme écologique peut nous apporter de nouveaux touristes », explique-t-il.

Si M. Damoussi met en avant l'aspect écologique de son activité, il considère qu'il s'agit d'une offre complémentaire au tourisme traditionnel.

« Le tourisme écologique ne doit pas être considéré comme une concurrence pour le tourisme classique. Je pense que c'est A - complémentaire, et B - travailler main dans la main et essayer d'amener le tourisme classique à faire des choses que le tourisme écologique fait ».

En juin, la ministre marocaine du tourisme, Fatim-Zahra Ammor, a déclaré à la Chambre des représentants que des plans étaient en cours pour un programme national de croissance verte appelé « Go Siyaha », qui offrira aux entreprises touristiques la possibilité d'adopter des pratiques efficaces sur le plan énergétique.

Mme Ammor a déclaré que le Maroc avait pour objectif d'attirer 26 millions de touristes d'ici 2030.