Afrique du Sud : les coupures de courant s'aggravent avant l'hiver

L'hiver va être long et difficile pour de nombreux Sud-Africains confrontés à des pénuries de courant.

Durant cette période de grand froid entre juin et juillet, les températures sont négatives la nuit notamment à Johannesburg. La situation est si grave que nombre d'experts mettent en garde contre un effondrement possible du réseau, surtout à l'approche de l'hiver. Le nouveau ministre de l'électricité, Kgosientsho Ramokgopa, a prévenu qu'il fallait s'attendre au pire, Eskom manquant de fonds pour réparer ses centrales.

"Nous sommes confrontés à une situation désastreuse et si l'on n'y prend pas garde, nous pourrions nous retrouver au stade 10 du délestage au plus fort de l'hiver " rappelle Lungile Mashele, économiste indépendante de l'énergie.

Les pannes continuent de freiner l'économie et la croissance pourrait se contracter significativement. La crise de l'électricité coûte chaque jour à l'économie quelque 50 millions de dollars en pertes de production, selon le gouvernement sud-africain. Cette experte met en garde contre les risques d'une durée prolongée de la situation.

"Nous avons assisté à une fuite, une fuite économique, une fuite des capitaux, les gens préfèrent aller ailleurs, les entreprises n'investissent pas autant..." ajoute-t-elle.

Selon le ministre de l'Électricité, Eskom peut seulement garantir un approvisionnement de 27 000 MW actuellement, contre des besoins moyens de 32 000 en été qui peuvent monter à 37 000 l'hiver. Le Trésor a affirmé que l'entreprise publique ne pourrait pas emprunter pendant les trois prochaines années, devant autofinancer réparations et rénovations.

"...Vous avez donc un ministre impuissant qui s'est vu confier cette tâche incroyable de mettre fin aux délestages dans le pays" s'agace-t-elle.

La capacité maximale de production des centrales électriques est actuellement à peine au-dessus de 50 %. Le président d'Eskom, Mpho Makwana, a affirmé le mois dernier qu'il faudrait entre 18 mois et deux ans pour mettre fin aux coupures. Les Sud-Africains n'ont plus qu'à espérer un hiver moins froid.