Madagascar : 2 survivants, dont 1 ministre, dans un crash d'hélicoptère

Un hélicoptère qui s'est écrasé au large des côtes nord-est de Madagascar a fait deux disparus et laissé deux survivants, dont le secrétaire d'Etat à la Gendarmerie qui a nagé près de douze heures pour rejoindre le rivage.

L'hélicoptère transportait en outre trois gendarmes. L'un d'eux, éjecté en même temps que le secrétaire d'Etat et général, Serge Gellé, a également survécu; les deux autres gendarmes, dont le pilote, sont portés disparus, selon ces sources.

L'hélicoptère se dirigeait vers Antseraka, petite localité au large de laquelle un navire a fait naufrage lundi matin avec 130 personnes à bord, dont 45 ont pu être sauvées.

Mardi matin, le bilan des morts s'établissait à 21 passagers mais dans l'après-midi, le bateau échoué sur le rivage a permis de découvrir 18 autre corps, portant le bilan à 39 morts, selon le général de gendarmerie Zafisambatra Ravoavy.

Les recherches se poursuivaient pour retrouver près d'une cinquantaine de disparus.

Ejectés de l'hélicoptère, le secrétaire d'Etat et le gendarme survivants ont été retrouvés séparément par des riverains sur la plage de Mahambo, à environ 75 km au nord de Toamasina, la grande ville portuaire de l'est malgache, a précisé le directeur de l'autorité maritime, Jean-Edmond Randrianantenaina.

"Mon tour de mourir n'est pas encore arrivé, merci à Dieu" et "aux villageois et aux pêcheurs de Mahambo", a déclaré dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Serge Gellé, secouru par la population locale.

Les traits tirés, vêtu d'un treillis et allongé sur une chaise longue, le ministre, général de gendarmerie de 57 ans, a précisé n'avoir "aucune blessure, seulement froid". "Je pourrai reprendre le travail d'ici 24 heures", a-t-il assuré.

"C'est un militaire de caractère", a commenté le général Ravoavy qui a travaillé longtemps avec le général Gellé.

"Il a toujours pratiqué le sport avec beaucoup d'endurance. Et il a gardé ce rythme même en étant ministre, comme un jeune de 30 ans. Il a un moral d'acier, il a été rejeté par les vagues et il n'a pas lâché", a-t-il ajouté, précisant que le général s'était servi d'un coussin de siège de l'hélicoptère comme bouée de sauvetage.

Le général Gellé fait partie des nouvelles recrues du président Andry Rajoelina et est entré au gouvernement à la faveur du dernier remaniement en août, après plus de 30 ans de carrière dans la gendarmerie.

La gendarmerie malgache a indiqué ne pas connaître dans l'immédiat les circonstances de la chute de l'hélicoptère. Les recherches se poursuivaient pour retrouver les deux occupants portés disparus.