Niger : distribution gratuite de vivres contre la disette

Le Niger a annoncé jeudi avoir lancé des distributions gratuites de milliers de tonnes de vivres à des paysans frappés par les mauvaises récoltes dans tout le pays.

Au total 270,6 milliards de francs CFA (plus de 412 millions d'euros) seront injectés dans un "plan de soutien" aux populations "vulnérables", a déclaré à la presse Hadari Zeinabou Garba, membre du cabinet du Premier ministre.

Les premières distributions ont débuté dans la région de Tillabéri (ouest), proche du Mali et du Burkina Faso. Au total, les distributions de 42 900 tonnes de céréales, qui vont s'étaler jusqu'au mois d'août, bénéficieront à 1,5 million de personnes dans les huit régions du pays.

Les mois de juillet et août correspondent à la période dite de "soudure" qui sépare la fin de la consommation de la récolte de l'année précédente de la récolte suivante et pendant cette période les greniers sont généralement vides, selon les autorités.

L'ONU estime que 17% de la population du Niger aura besoin d’une assistance humanitaire cette année. La malnutrition aiguë a touché en 2022 plus de 12% des enfants, un chiffre au-dessus du seuil d'urgence de 10% fixé par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Pays très sec de plus de 22 millions d'habitants, le Niger est souvent frappé par de graves crises alimentaires principalement dues à la sécheresse.

Mais depuis 2021, de nombreux paysans n'ont pas pu cultiver leurs champs à cause des assauts sanglants des djihadistes liés à Al-Qaïda et au groupe Etat islamique (EI), engendrant des chutes drastiques de la production céréalière.

Des ONG expliquent l'augmentation croissante de personnes nécessitant une assistance d'urgence par "des mouvements de populations" dans les régions de Tillabéri et Tahoua (ouest), de Diffa, dans le sud-est proche du Nigeria où sévissent Boko Haram et l'Etat islamique de la province ouest-africaine (ISWAP), puis de Maradi (centre-sud) affectée par les actions de bandits armés venus du Nigeria.

Au 30 juin, le Niger comptait 358 185 déplacés internes ayant fui les violences, d'après le Haut-commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) à Niamey.