Le Nigeria sur la liste noire des USA sur la liberté religieuse

Les Etats-Unis (USA) ont ajouté le Nigéria à leur liste noire des pays jugés particulièrement préoccupants en matière religieuse. Le chef de la diplomatie américaine, Mike Pompeo, a exprimé le soutien américain à la liberté religieuse, considérée comme inébranlable. Une nouvelle très contestée par les Nigérians qui refusent que les USA ait un quelconque pouvoir sur le pays.

"Je pense que c'est un peu tard, car nous examinons des faits qui sont sur le terrain depuis de nombreuses années. Une situation où les minorités religieuses de ce pays ont souffert sans défense, ont été persécutées. Le plus douloureux est qu'il n'y a pas eu ce genre d'engagement fort de la part du gouvernement", déclare Frank Tietie, avocat des Droits de l'Homme.

Selon le fonctionnaire Anegbe Gideon,"le Nigeria ne peut pas faire profil bas face aux USA, car ce qui les lie est différent de ce qui nous lie ensemble. Nous sommes des Africains. Ils sont seuls et ils ne peuvent pas nous forcer à danser sur leur propre musique, ce n'est pas possible".

L'inscription sur la liste noire peut ouvrir la voie à des sanctions, notamment au retrait de l'aide financière du gouvernement américain, si les pays désignés ne prennent pas des mesures.

Mike Pompeo n'a pas précisé les raisons de la mise à l'index du Nigeria, qui avait été déjà placé "sous surveillance" en 2019. Son rapport sur la liberté religieuse dans le monde évoque les tensions entre les autorités nigérianes et le groupe chiite radical Mouvement islamique, qui avait été interdit et qualifié d’organisation terroriste après une série de manifestations réprimées dans le sang.

Favoritisme religieux

Le Nigeria, géant de 200 millions d'habitants divisé de manière presque égale entre un Nord majoritairement musulman et un Sud majoritairement chrétien, est l'un des pays les plus religieux au monde, où l'athéisme est très mal vu.

Mike Pompeo n'a pas précisé les raisons de la mise à l'index du Nigeria, mais le président Muhammadu Buhari, musulman austère du Nord, est souvent accusé de favoriser ses coreligionnaires, et plus particulièrement la mouvance sunnite rigoriste.

Quelques mois après son arrivée au pouvoir en 2015, 350 membres du Mouvement islamique du Nigeria (MIN), secte chiite radicale, ont été tués par l'armée lors d'une manifestation dans leur fief à Zaria, dans le nord du pays.

En outre, Mike Pompeo, un chrétien évangélique fervent, a vraisemblablement été influencé dans sa décision par les mouvements chrétiens nigérians très puissants, qui se disent être la cible des violences djihadistes ou des éleveurs nomades peuls musulmans.

Néanmoins, les statistiques de l'insécurité galopante au Nigeria ne témoignent pas d'une disproportion flagrante entre les deux religions. Les musulmans sont tout aussi victimes des groupes armés djihadistes ou criminels que les chrétiens.

Les USA et le Nigeria sont des partenaires économiques et culturels historiques, grâce au commerce du pétrole et à la très importante diaspora nigériane sur le sol américain, mais les liens entre les deux pays se sont tendus ces derniers mois, notamment avec la dure restriction de visas d'immigration imposées au Nigeria.