Afrique : une autre statue de président controversée

À Lilongwe, la capitale malawite, la statue de l’ancien président Bingu wa Mutharika compte désormais parmi les attributs. S’il s’agit d’un acte de reconnaissance à l’endroit du président disparu, il n’en demeure pas moins qu’elle suscite des railleries sur les réseaux sociaux, où la statue ne séduit guère.

Ce vendredi, sur les réseaux sociaux malawites, un sujet est tendance. Les internautes viennent de découvrir une statue érigée en l’honneur du président Bingu wa Mutharika, qui a servi de 2004 jusqu‘à sa mort en 2012. L‘œuvre a été inaugurée dans la capitale Lilongwe par l’actuel chef d’Etat, Peter Mutharika, frère de l’ancien président, à l’occasion du septième anniversaire de la mort de M. Mutharika.

Mais sur les réseaux sociaux, le sens du symbole a vite été surplombé par la qualité de l‘œuvre. Ils sont, en effet, nombreux les internautes qui jugent que la statue n’est en rien ressemblante à l’ancien dirigeant. D’autres évoquent simplement un acte de sabotage et un manque de respect à l’ancien président.

“Au Malawi, le gouvernement a payé un artiste pour façonner une statue de l’ex-président Bingu wa Mutharika. Mais le résultat est quelque qui ressemble au ministre des Finances Goodall Gondwe ou au nationaliste John Chilembwe, si ce n’est le regretté Jomo Kenyatta ou encore Chimulirenji, l’allié de l’actuel président Peter Mutharika”, ironise un internaute sur Twitter.

PICTORIAL: Commissioning of statue of former President, late Prof. Bingu wa Mutharika APMutharika MwNewsAgency pic.twitter.com/AZfyrB1URF

— Malawi Government (@MalawiGovt) 5 avril 2019

In #Malawi, govt paid an artist to fashion a statue of ex-president Bingu wa Mutharika, but got something that looks like Minister of Finance Goodall Gondwe or nationalist John Chilembwe if not the late Jomo Kenyatta or current Prezzo Peter Mutharika’s running mate Chimulirenji. pic.twitter.com/aulFhfMfKQ

— James Chavula (@chavulaj) 5 avril 2019

A South African sculptor behind construction late Bingu wa Mutharika’s statue has insisted what she made is true reflection of the late president based on photographic information & approvals from govt delegation & members of the family who supervised the works. pic.twitter.com/067GRDOaZc

— NationOnline (@NationOnlineMw) 5 avril 2019

Respect Bingu Wa Mutharika’s legacy by removing the so called statue! That’s not Bingu!. That’s not Bingu for Christ sake!amizereTadalaChimutu#bingu #malawi

— Precious Di Phiri (@pdiphiri) 4 avril 2019

OUTRAGE in #Malawi as citizens reject statue of late President Bingu wa Mutharika, saying it is a waste of resources as the statue does not even look like him.

The Malawi Government paid in the region of $160,000.00 and $470,000.00 to a South African company for the statue. pic.twitter.com/trjeMaVROB

— Mutheliso (@Mutheliso) 4 avril 2019

Le cas Sankara

Pour sa défense, l’artiste sud-africain Jean Doyle qui a réalisé la pièce a expliqué à un média malawite que son travail a été supervisé par des représentants du gouvernement et par la famille de M. Mutharika. Ceux-ci auraient d’ailleurs adoubé le résultat. Des explications qui semblent écarter une quelconque modification de l‘œuvre rendue, d’autant que le gouvernement n’a toujours pas réagi à la polémique.

Cette affaire n’est pas sans rappeler la récente polémique autour d’une statue en hommage à Thomas Sankara inaugurée en marge du festival de cinéma et de télévision, le Fespaco, au Burkina Faso. Le monument de cinq mètres de haut, dévoilé le 2 mars en présence du président burkinabè Roch Marc Christian Kaboré et de l’ancien chef d’Etat ghanéen Jerry Rawlings, a suscité d’emblée des critiques.

Là aussi, des admirateurs du “Ché africain” qui reste immensément populaire dans son pays, avaient critiqué son manque de ressemblance avec l‘œuvre. Contrairement au cas du Malawi, les autorités burkinabè ont demandé des corrections sur le monument.

En Afrique, l’histoire des statues ou monuments est jalonnée de polémiques, soit à cause de la qualité de l‘œuvre, soit à cause des relents économiques ou colonialistes qu’ils impliquent.

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