Le nageur éthiopien dont l'Éthiopie se moque

La prestation du nageur éthiopien Robel Habte aux Jeux de Rio est loin d’avoir rassuré les siens. Mais en plus, le nageur de 24 ans traine une inexpérience et un nom de famille qui ne font qu’en rajouter à la colère des Éthiopiens.

Robel Habte est au centre de bien de causeries en Éthiopie actuellement. Le nageur de 24 ans qui représentait son pays à l‘épreuve reine de la natation, les 100 mètres nage libre, a terminé bon dernier de la série.

Surnommé “Robel the Whale” (Robel la Baleine) en raison de son physique rebondi, ce nageur amateur suscite les moqueries et l’indignation de son peuple.

En effet, à la fin de l‘épreuve, Robel affichait à son compteur un temps de 1 min 4 secondes et 95 centièmes, bien loin des 48.58 secondes nécessaires à une qualification pour le tour suivant.

Mais il n’y a pas que ce chrono peu flatteur qui irrite les Éthiopiens. Robel est aussi le fils du président de la Fédération de natation, un sport peu pratiqué dans le pays. Et jusque-là, l’athlète était un quasi-inconnu dans son pays. Pourtant, c’est bien lui qui a eu l’insigne honneur de porter le drapeau éthiopien lors de la cérémonie d’ouverture alors que le pays regorge d’athlètes mondialement reconnus, notamment en athlétisme.

Pour beaucoup, sa qualification aux JO n’est que le fruit de la corruption et du népotisme qui existent en Éthiopie. Depuis, sur les réseaux sociaux, les internautes se délectent de cette affaire qui intervient, rappelons-le, dans une atmosphère morose dans le pays.

Le week end dernier, la police a réprimé dans le sang des manifestations d’Oromo et Amhara, deux peuples de l‘Éthiopie qui revendiquaient une meilleure répartition du pouvoir aujourd’hui aux mains du peuple Tigré.