Le gouvernement sud-africain tente de limiter la hausse des prix à la pompe

Mardi, l’Afrique du Sud a décidé de réduire temporairement la taxe sur les carburants pour une durée d’un mois, afin d’atténuer l’impact de la flambée mondiale des prix du pétrole, alimentée par la guerre en Iran. Cette décision intervient alors que les prix à la pompe connaissent l’une des plus fortes hausses jamais enregistrées.

Dans un communiqué conjoint, les ministres des Finances et du Pétrole ont annoncé une baisse de trois rands (0,18 dollar) par litre de la taxe générale sur les carburants. Malgré cette mesure, les prix continueront d’augmenter fortement : le diesel devrait grimper de plus de 7 rands par litre, soit une hausse d’environ 40 %, tandis que l’essence, bien que moins chère, devrait augmenter d’environ 15 %. Le kérosène, largement utilisé par les ménages à faibles revenus pour l’éclairage, la cuisine et le chauffage, pourrait voir son prix bondir de 93 %.

Cette réduction fiscale devrait entraîner un manque à gagner estimé à près de six milliards de rands (352 millions de dollars). Toutefois, le gouvernement affirme que cette mesure restera neutre pour le budget, les pertes devant être compensées ailleurs.Les modalités de cet ajustement budgétaire restent toutefois incertaines. Le ministre des Finances, Enoch Godongwana, a reconnu : « Je ne sais pas encore où je vais trouver cet argent. »

Une précédente tentative d’augmentation de la taxe sur la valeur ajoutée, proposée l’an dernier, avait suscité de vives tensions au sein du gouvernement d’union nationale formé en urgence par l’African National Congress après les élections générales de mai 2024.

Le gouvernement a également indiqué que d’autres mesures étaient en cours d’élaboration pour soutenir les ménages et les secteurs clés de l’économie.

Cette situation s’inscrit dans un contexte international tendu : les prix du pétrole ont fortement augmenté depuis que le conflit entre les États-Unis, Israël et l’Iran a perturbé le transport maritime via le détroit d’Ormuz, provoquant des inquiétudes sur l’approvisionnement mondial.

Contrairement à plusieurs pays de la région, l’Afrique du Sud a jusqu’à présent évité de longues pénuries dans les stations-service, même si certaines ont signalé des ruptures temporaires, en raison d’un afflux d’automobilistes venus faire le plein avant les hausses.

Enfin, les minibus-taxis, principal moyen de transport public du pays, ont déjà évoqué la possibilité d’augmenter leurs tarifs.