La première des "super lunes" visible le 19 août

La première des quatre super lunes de l'année se lève la semaine prochaine, promettant des vues éblouissantes.

Les amateurs d'astronomie pourront assister au premier acte lundi, lorsque la pleine lune se rapprochera un peu plus que d'habitude, la faisant apparaître légèrement plus grande et plus brillante dans le ciel nocturne.

"Une super lune est en fait la coïncidence de deux événements célestes différents. Tout d'abord, c'est le moment où la lune est la plus proche de la Terre, car lorsqu'elle tourne autour de nous, parfois, elle est plus proche, mais elle peut être aussi plus éloignée. Lorsque cela coïncide avec la pleine lune, il s'agit d'une super lune. Elle est donc généralement 7 % plus grande dans le ciel et environ 15 % plus lumineuse", explique Jake Foster, responsable de l'astronomie publique à l'Observatoire royal de Greenwich.

Le phénomène se produit quand une phase lunaire complète coïncide avec une rotation particulièrement proche de la Terre. L'événement n'a lieu que trois ou quatre fois par an et de manière consécutive.

La super lune du mois d'août marque le début d'une série de spectacles lunaires. Celle de septembre coïncidera avec une éclipse lunaire partielle tandis que celle d'octobre sera la plus proche de l'année. Le mois de novembre marquera la fin de la série de super lune de l'année.

"C'est le bon moment pour voir Saturne. Elle est en fait très proche de la lune, juste un peu plus haute et à gauche, suivant la lune au fur et à mesure que la soirée avance. Elle sera donc un point blanc brillant près de la lune. Avec un petit télescope, vous pourrez peut-être même voir ses anneaux", déclare Jake Foster.

La première super lune sera à 361 970 kilomètres. La suivante sera à près de 4 484 kilomètres dans la nuit du 17 septembre au matin suivant.

Cette éclipse lunaire partielle sera visible dans une grande partie de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Europe, l'ombre de la Terre tombant sur la Lune.