L'Ouganda lutte contre la pénurie de soignants

Les autorités ougandaises luttent contre le départ des soignants vers l'étranger alors que l'Ouganda connaît une pénurie de professionnels de la santé et de nombreux hôpitaux manquent de personnel.

Ivan Bafaki passe la plupart de ses journées sur Internet, à la recherche d'opportunités de travail en dehors de son pays natal, l'Ouganda.

Ivan Bafaki fait partie des milliers d'infirmiers agréés en Ouganda qui n'ont pas intégré le personnel de santé du pays.

L'Ouganda produit environ 5 000 infirmiers par an. Parmi eux, seuls 2 000 sont employés dans les hôpitaux publics.

"La situation ici est trop mauvaise, on ne peut pas s'en sortir", déclare Bafaki, 26 ans.

"Quelques infirmières parviennent à s'en sortir, mais beaucoup d'entre elles, comme moi, doivent se démener pour y parvenir" a-t-il ajouté.

Justus Cherop, président de l'Union des infirmières et sages-femmes de l'Ouganda, affirme que le pays dispose d'un excédent d'infirmières.

"Le gouvernement ne peut pas toutes les recruter. Nous avions besoin d'environ 40 000 infirmières dans notre secteur de la santé, mais à cause de la masse salariale, le gouvernement (a) moins d'argent, alors nos infirmières sont surchargées de travail dans ce secteur", explique-t-il.

"Nous nous intéressons donc au bien-être d'une infirmière qui a suivi une formation et qui reste chez elle ; elle a un diplôme, mais elle n'est employée nulle part, à cause de la masse salariale."

Jane Ruth Aceng, ministre ougandaise de la santé, affirme que des politiques sont mises en place pour garantir l'intégration des infirmières et des autres professionnels de la santé dans le secteur de la santé.

Mais, malgré le manque de personnel, ils ne peuvent empêcher les professionnels de la santé d'aller chercher du travail à l'étranger.

"Il est vrai que les pays africains ont perdu beaucoup de leurs effectifs, en particulier dans le domaine de la santé, au profit d'autres pays, et ce pour de nombreuses raisons", déclare-t-elle.

"Les pays africains n'ont pas encore atteint les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé concernant le nombre de professionnels de la santé par habitant. Je pense qu'en Ouganda, nous ne sommes qu'à 2 médecins pour 10 000 habitants, mais nous ne pouvons pas les empêcher d'émigrer".

Mais alors que le pays se débat avec un nombre croissant de professionnels de la santé sans emploi, de nombreux autres pays font désormais appel à leurs services.

Gladys Nakiguli, infirmière diplômée, a quitté l'Ouganda pour le Royaume-Uni en 2019, sur les conseils d'une amie.

Gladys Nakiguli raconte qu'avant son départ, elle avait même envisagé de se retirer de la profession d'infirmière.

"Je ne me voyais même pas exercer le métier d'infirmière pendant sept ans, j'étais donc en route vers la retraite, pour faire quelque chose de complètement différent", dit-elle.

"Lorsque j'ai reçu l'information, j'ai fait une recherche sur Google, j'ai essayé de trouver des informations, et lorsque je les ai obtenues, je me suis dit que c'était faisable" précise-t-elle. 

Malgré les difficultés rencontrées en Ouganda, de nombreux étudiants continuent de s'inscrire dans des écoles d'infirmières.

La salle de classe de l'école de formation d'infirmières et de sages-femmes de Mulago, dans la capitale, Kampala, est pleine.

Eva Nampiima, directrice de l'école, explique qu'il n'est pas prévu de ralentir le recrutement, car le pays a besoin d'infirmières.

"Nous formons un grand nombre d'infirmières parce que cela permet à notre pays d'avoir ce qu'il peut consommer tout en l'exportant vers d'autres pays qui pourraient en avoir besoin", explique-t-elle.

Certains étudiants sont impatients de quitter l'école et de commencer à utiliser leurs nouvelles connaissances.

"Les soins infirmiers sont un appel. On est choisi par Dieu pour aimer et servir, alors notre travail se fait même au sein de la communauté", explique Charity Chebet, étudiante en soins infirmiers.

D'autres, comme l'étudiante Cathy Busingye, prévoient déjà de partir à l'étranger et d'appliquer leurs compétences ailleurs.

"J'ai entendu dire que le Canada voulait plus d'infirmières. J'ai donc l'intention d'aller travailler là-bas, parce qu'ils aiment les infirmières. Si cela ne marche pas en Ouganda, il faut prévoir d'aller ailleurs", dit-elle.

La perte d'infirmières à l'étranger fait craindre que le nombre de travailleurs médicaux dans le pays devienne trop faible pour fournir des soins à un nombre croissant de patients.

Justus Cherop affirme que la demande d'infirmières ougandaises a doublé ces dernières années.

"Nous avons le Royaume-Uni qui a grand besoin d'infirmières, nous avons l'Amérique qui a grand besoin d'infirmières, j'ai récemment passé une semaine au Canada, on a besoin d'infirmières là-bas. J'étais également en Italie, où l'on a besoin d'infirmières. Il faut donc que le gouvernement assouplisse le mouvement des infirmières à l'étranger", déclare-t-il.