Nouvelle flambée de tensions entre l'Ouganda et le Soudan du Sud

Des affrontements ont éclaté entre les troupes ougandaises et sud-soudanaises le long de leur frontière commune, provoquant un échange de tirs qui a coûté la vie à au moins quatre personnes, a déclaré mercredi un responsable militaire de l’Ouganda. Ces violences surviennent dans un contexte de tensions croissantes autour de zones frontalières contestées.

Selon le général de division Felix Kulayigye, porte-parole de l’armée ougandaise, trois soldats sud-soudanais ont été tués après que les forces ougandaises ont riposté à la mort de l’un de leurs soldats, survenue lundi. Toutefois, Wani Jackson Mule, un responsable local de l’État d’Équatoria central au Sud-Soudan, a affirmé avoir reçu les corps de cinq militaires.

L’incident s’est produit dans une région isolée du nord-ouest de l’Ouganda, connue sous le nom de Nil occidental. D’après Kulayigye, des soldats sud-soudanais auraient franchi la frontière, installé un campement et refusé de se retirer, obligeant les troupes ougandaises à intervenir. « Nous avons été contraints d’employer la force », a-t-il déclaré.

De son côté, Mule a qualifié l’événement d’« attaque surprise » menée par les forces ougandaises sur une zone que le Sud-Soudan considère comme faisant partie de son territoire.

Le porte-parole de l’armée sud-soudanaise, le général de division Lul Ruai Koang, a indiqué qu’un cessez-le-feu immédiat avait été convenu entre les deux armées afin de permettre une enquête sur ce nouvel accrochage.

Certaines portions de la frontière entre l’Ouganda et le Sud-Soudan font l’objet de différends depuis plusieurs années. Pour tenter de résoudre ces désaccords, un comité conjoint de délimitation a été mis en place, selon Kulayigye. Les deux pays espèrent parvenir à une résolution définitive d’ici 2027.

Bien que des escarmouches aient éclaté sporadiquement dans cette zone au fil des ans, de telles confrontations armées entre ces deux alliés militaires demeurent rares. Les troupes ougandaises sont pourtant présentes au Sud-Soudan pour soutenir le président Salva Kiir face aux forces fidèles au vice-président Riek Machar, avec notamment des unités spéciales déployées à Juba et dans d’autres régions du pays.