Droits de douane : un pari risqué pour l’économie américaine

Les États-Unis ont récemment renforcé leurs tarifs douaniers sur les importations en provenance de plusieurs pays, une mesure mise en place par le président Donald Trump. Cette stratégie vise à financer les baisses d’impôts adoptées début juillet, principalement en faveur des hauts revenus. Mais cette équation soulève de nombreuses interrogations chez les économistes, qui pointent les risques pour l’économie américaine.

Ces nouvelles taxes à l’importation, qualifiées de « droits de douane », se traduisent directement par une augmentation du coût des produits étrangers pour les consommateurs américains. Linda Yueh, économiste reconnue, explique que si les entreprises répercutent ces taxes, les prix à la consommation vont augmenter, ce qui devrait alimenter l’inflation. « La plupart des économistes pensent que l’inflation va augmenter aux États-Unis », précise-t-elle. Par ailleurs, l’absence d’alternatives nationales immédiates pour remplacer ces produits importés pourrait rendre la situation d’autant plus délicate.

Trump mise sur ces recettes douanières pour compenser les baisses d’impôts, une stratégie qui s’inscrit dans un contexte économique fragile. L’économie américaine fait face à une inflation persistante et un risque de ralentissement de la croissance. Mais au-delà des simples enjeux économiques, ces tarifs sont aussi utilisés comme un levier politique. Ils servent d’outil de négociation pour contraindre les partenaires commerciaux des États-Unis à revoir leurs pratiques, dans l’optique d’établir des relations commerciales jugées plus équilibrées par Washington.

Michael Plouffe, professeur associé d’économie politique internationale à l’UCL, souligne cette dimension stratégique : « Cette approche des droits de douane adoptée par Trump peut être utilisée comme tactique de négociation pour une approche légèrement plus équitable, comme il l'entend, du commerce entre les États-Unis et d'autres pays. » Il ajoute que, malgré l’importance accordée aux recettes générées par ces taxes, il doute que Trump souhaite réellement leur mise en œuvre totale, en raison des coûts que cela ferait peser sur les consommateurs américains et des effets négatifs possibles sur la croissance économique.

Dans ce contexte, l’administration américaine doit jongler entre pression politique, enjeux économiques et relations internationales, alors que les marchés financiers montrent une certaine nervosité face à ces mesures.