Sahel : le trafic de drogue en forte hausse, selon l'ONU

Les saisies de drogue ont grimpé en flèche dans la région du Sahel ouest-africain, selon les chiffres publiés vendredi dans un nouveau rapport de l'ONU, indiquant que la région en proie à un conflit est en train de devenir une route influente pour le trafic de drogue.

En 2022, 1 466 kg de cocaïne ont été saisis au Mali, au Tchad, au Burkina Faso et au Niger, contre une moyenne de 13 kg entre 2013 et 2020, indique le rapport de l'Office des Nations Unies contre la drogue. et la criminalité.

La cocaïne est la drogue la plus saisie au Sahel après la résine de cannabis, précise le rapport. Cette analyse intervient alors que le Sénégal, frontalier du Sahel, a annoncé dimanche une saisie record de cocaïne de 1 137 kg – la plus importante jamais interceptée sur terre et évaluée à 146 millions de dollars – près d’une mine artisanale dans l’est du pays. De tels incidents sont de plus en plus fréquents dans la région : lors d'un incident en décembre de l'année dernière, la marine sénégalaise a saisi un total de 3 tonnes de cocaïne en mer.

La situation du Sahel, située au sud du désert du Sahara et s'étendant de l'Atlantique à l'océan Arabique, en fait un point de transit naturel pour la quantité croissante de cocaïne produite en Amérique du Sud et destinée à l'Europe. Le trafic a des effets néfastes sur la paix et la santé, aux niveaux local et mondial, a déclaré Amado Philip de Andrés, représentant régional de l'ONUDC en Afrique de l'Ouest et du Centre.

"L'implication de divers groupes armés dans le trafic de drogue continue de nuire à la paix et à la stabilité dans la région", déclare Philip de Andrés. Le rapport indique que le trafic de drogue fournit des ressources financières aux groupes armés du Sahel, où les réseaux islamistes ont prospéré alors que la région est aux prises avec une récente vague de coups d'État.

L'augmentation des réseaux de trafic dans la région se répercute sur les marchés locaux et entraîne une consommation de drogue plus élevée, avance Lucia Bird, directrice de l'observatoire des économies illicites en Afrique de l'Ouest à l'Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée.

"Nous avons reçu des informations faisant état d'une augmentation de la consommation de crack à Agadez, au Niger, due au paiement en nature", déclare Lucia Bird. "Les petits trafiquants sont payés en drogue et la déchargent sur les marchés locaux parce qu’ils n’ont pas de contacts dans des destinations de consommation plus lucratives."

Une patrouille dans le sud-ouest du Niger a intercepté lundi une cargaison de cannabis et de Tramadol, un analgésique opioïde, d'une valeur de 50 000 dollars, selon un communiqué de la télévision nationale.

Une autre tendance significative dans la région est l'échange direct de haschich marocain contre de la cocaïne sud-américaine via l'Afrique de l'Ouest, soutient Lucia Bird. Cet arrangement – qui s'est développé depuis 2020 – contourne le besoin de paiements en espèces et exploite les différences de prix des drogues entre les continents, a-t-elle expliqué, ajoutant que cela augmente la quantité de drogues trafiquées par voie terrestre qui transitent depuis les ports d'Afrique de l'Ouest à travers certains des pays du Sahel les plus touchées par les conflits.

La corruption et le blanchiment d'argent sont des facteurs majeurs du trafic de drogue et les récentes saisies et arrestations ont révélé que l'élite politique, les dirigeants communautaires et les dirigeants de groupes armés facilitent le trafic de drogue au Sahel, ajoute le rapport de l'ONU.

"Les États de la région du Sahel – ainsi que la communauté internationale – doivent prendre des mesures urgentes, coordonnées et globales pour démanteler les réseaux de trafic de drogue", affirme Leonardo Santos Simão, Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest.