OJ Simpson : les événements marquants de sa vie

L'histoire d'O.J. Simpson représente l'une des chutes les plus spectaculaires de l'histoire de la culture populaire américaine.

Héros de football adulé dans les années 1960 et 1970, il est devenu sans difficulté une star de cinéma, commentateur sportif et promoteur de télévision, rôles qu'il a conservés jusqu'à l'assassinat, en 1994, de son ex-femme et d'un ami de celle-ci. Un jury l'a acquitté, mais nombreux sont ceux qui pensent encore qu'il est responsable de ces meurtres atroces.

Voici une chronologie des principaux événements de la vie d'OJ Simpson, décédé mercredi à l'âge de 76 ans après avoir lutté contre un cancer de la prostate.

1967 : Il est en tête de tous les running backs universitaires pour ce qui est des courses lors de sa première saison à l'université de Californie du Sud.

1968 : Il remporte le trophée Heisman, la plus haute distinction du football universitaire.

1969 : Choisi en premier lors de la draft professionnelle, il passe les neuf saisons suivantes avec les Buffalo Bills.

1973 : Il devient le premier joueur de NFL à parcourir 2 000 yards ou plus (2 003) en une saison.

1979 : Il prend sa retraite après avoir parcouru 11 236 yards, soit le deuxième total de l'histoire de la NFL à l'époque.

1985 : Intronisé au Pro Football Hall of Fame.

1988 : Après être apparu dans des émissions télévisées et des publicités depuis la fin des années 1960, il joue dans la première des comédies policières "Y'a-t-il un flic...", peut-être son rôle le plus populaire.

1992 : Nicole Brown Simpson demande le divorce après sept ans de mariage. Le divorce est prononcé le 15 octobre.

12 juin 1994 : Nicole Simpson et un ami, Ronald Goldman, sont poignardés à mort devant son domicile de Los Angeles.

17 juin 1994 : sommé de se rendre, Simpson s'enfuit à bord d'une Ford Bronco blanche, entraînant la police dans une course-poursuite à vitesse réduite sur les autoroutes californiennes, retransmise à la télévision nationale.

Juin 1995 : an cours du procès pour meurtre, un procureur lui demande d'enfiler une paire de gants que le tueur aurait portée. Les gants semblent trop petits, et l'avocat Johnnie Cochran déclare aux jurés : "Si ça ne va pas, c'est que ça ne va pas : "Si cela ne vous va pas, vous devez acquitter".

3 octobre 1995 : OJ Simpson est acquitté.

Février 1997 : le jury saisi d'une plainte au civil déclare OJ Simpson responsable des décès et lui ordonne de verser 33,5 millions de dollars aux familles des victimes.

Juillet 2007 : un juge fédéral des faillites accorde à la famille Goldman les droits sur un livre écrit à la première personne, dans lequel OJ Simpson explique comment il aurait pu commettre les meurtres. La famille renomme le livre "If I Did It : Confessions of the Killer".

Septembre 2007 : il affronte deux marchands de souvenirs sportifs dans une chambre d'hôtel de Las Vegas et leur dit avec colère que la plupart des objets qu'ils ont l'intention de vendre lui reviennent de droit.

Octobre 2008 : reconnu coupable, avec son coaccusé Clarence "C.J." Stewart, d'enlèvement, de vol à main armée, d'agression avec une arme mortelle, de cambriolage et d'association de malfaiteurs ; quatre autres complices plaident coupable et bénéficient d'une mise à l'épreuve.

Décembre 2008 : condamné à une peine de neuf à 33 ans et envoyé au centre correctionnel de Lovelock, dans le nord du Nevada.

Octobre 2010 : la Cour suprême du Nevada refuse de faire appel. Stewart bénéficie d'un nouveau procès, accepte un accord de plaidoyer et est libéré.

Juillet 2013 : il demande la clémence de la commission des libérations conditionnelles du Nevada, affirmant qu'il s'est efforcé d'être un prisonnier modèle. Il obtient la libération conditionnelle pour certaines condamnations, mais il lui reste encore au moins quatre ans à purger.

Juillet 2017 : la commission lui accorde la libération conditionnelle à l'unanimité en invoquant le faible risque qu'il commette un autre crime, le soutien de la communauté et un plan de libération prévoyant un déménagement en Floride, où il a de la famille.

Octobre 2017 : il est libéré de l'établissement pénitentiaire de Lovelock après avoir purgé une peine de neuf ans pour le vol manqué d'une chambre d'hôtel.

Janvier 2018 : il échappe à une tentative visant à le forcer à remettre l'argent qu'il a gagné en signant des autographes pour satisfaire le jugement civil de plus de 70 millions de dollars pour les meurtres.

Mars 2018 : Fox TV invite les téléspectateurs à "entrer" dans la tête d'OJ Simpson en diffusant une interview inédite de 2006 dans laquelle il émet des théories sur ce qui s'est passé la nuit où son ex-femme a été assassinée. L'émission comprend ses "aveux perdus" fictifs sur les meurtres.

Juin 2019 : il affirme être heureux et en bonne santé à Las Vegas, 25 ans après les meurtres. "La vie va bien", a déclaré Simpson à l'Associated Press, ajoutant que lui et ses enfants "n'ont pas besoin de revenir en arrière et de revivre le pire jour de notre vie".

Avril 2021 : il règle son procès en affirmant que les employés du Cosmopolitan l'ont diffamé en disant à un site d'information sur les célébrités qu'il avait été banni parce qu'il était ivre et qu'il dérangeait. Les avocats de l'hôtel-casino ont déclaré que sa réputation était déjà trop ternie.

Décembre 2021 : il se voit accorder des crédits de bonne conduite et est libéré de sa conditionnelle.

Mai 2023 : il annonce qu'il a subi une chimiothérapie contre le cancer.

Février 2024 : il nie être entré en soins palliatifs, disant qu'il recevait des amis à une fête du Super Bowl et que "tout va bien".