L'Afrique du Sud va produire des flacons d'insuline pour diabétiques

La société pharmaceutique danoise Novo Nordisk a signé un accord avec la société sud-africaine Aspen Pharmacare en vue de produire de l'insuline humaine pour les patients diabétiques en Afrique, où le besoin de ce traitement vital est criant.

Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies s'est félicité de cette décision mercredi, affirmant qu'elle aurait "un impact considérable sur la lutte contre le diabète" en Afrique.

Novo Nordisk a passé un contrat avec Aspen pour convertir l'insuline en doses finies dans son usine de Gqeberha, en Afrique du Sud, ont indiqué les deux entreprises lors de l'annonce du partenariat dans des déclarations distinctes mardi.

Elles prévoient la production de 16 millions de flacons en 2024, soit la quantité annuelle nécessaire pour traiter 1,1 million de patients en Afrique, et une augmentation de la quantité d'insuline pour traiter annuellement 4,1 millions de patients diabétiques sur le continent d'ici à 2026. La production commencera au début de l'année prochaine.

L'insuline sera distribuée aux autorités sanitaires nationales et aux organisations non gouvernementales par le biais d'un système d'appel d'offres "à bas prix", a déclaré Novo Nordisk. L'année dernière, l'Organisation mondiale de la santé a estimé que 24 millions d'adultes vivaient avec le diabète en Afrique et que ce nombre devrait atteindre 55 millions d'ici à 2045.

Le nombre de décès prématurés dus au diabète en Afrique est supérieur à la moyenne mondiale et seule la moitié des patients africains atteints de diabète chronique de type 1 - la forme la plus courante chez les enfants - ont accès à l'insuline dont ils ont cruellement besoin, a déclaré l'OMS.

Aspen a dépensé plus de 300 millions de dollars dans ses installations situées sur la côte sud de l'Afrique du Sud, qui ont été utilisées pour terminer les vaccins anti-Covid-19 pendant la pandémie.

La pandémie de Covid-19 a mis en évidence les difficultés du secteur de la santé en Afrique à produire et à fournir ses propres médicaments et vaccins pour ce continent de 1,3 milliard d'habitants.

Selon l'OMS, 95 % des médicaments utilisés en Afrique sont importés et il est urgent de stimuler la production locale. Pour ne citer que deux exemples de la vulnérabilité du continent aux maladies, plus de 90 % des décès dus au paludisme dans le monde et 70 % des personnes vivant avec le VIH/sida se trouvent en Afrique, selon l'OMS.