Le chef de l'armée de l'air nommé président d'Ethiopian Airlines

Le gouvernement éthiopien a nommé le chef d'état-major de l'armée de l'air éthiopienne président du Conseil d'administration de la compagnie nationale Ethiopian Airlines, a annoncé lundi la première compagnie africaine en termes de flotte et de passagers.

Le général Yilma Merdessa, qui siégeait au Conseil d'administration depuis janvier 2021, a remplacé depuis le 8 juin Girma Wake, 79 ans, vétéran de la compagnie et du secteur aérien africain, indique Ethiopian Airlines, dans un communiqué publié lundi.

La compagnie nationale, 100% publique, n'a pas précisé les raisons du départ de M. Girma, entré chez Ethiopian Airlines en 1965 où il avait occupé diverses fonctions et dont il présidait le Conseil d'administration depuis mars 2022.

Considéré comme un personnage emblématique du secteur aérien africain, il avait notamment été le directeur général de la compagnie éthiopienne de 2004 à 2011, période de fort développement.

Après avoir présidé le Conseil d'administration de la compagnie nationale rwandaise RwandAir entre 2012 et 2017, M. Girma avait été rappelé en décembre 2018 au Conseil d'administration d'Ethiopian Airlines.

"Sa contribution à la croissance et au succès du groupe aérien a été immense et occupera une place spéciale dans l'histoire du groupe" Ethiopian Airlines, souligne la compagnie dans son communiqué.

Le général Yilma commande l'armée de l'air d'Ethiopie depuis le 21 juin 2018, nommé à son poste par le Premier ministre Abiy Ahmed deux mois après son arrivé au pouvoir.

Fondée en 1945, Ethiopian Airlines revendique une flotte de 144 appareils, indique desservir 131 destinations et avoir transporté 8,6 millions de passagers pendant l'année fiscale 2021-2022, ce qui en fait la première compagnie du continent dans tous ses secteurs.

Elle a publié un bénéfice de 937 millions de dollars sur l'année fiscale 2021-2022.