Côte d'Ivoire : ils réclamaient de l'argent pour des interviews, de faux "journalistes" de Le Monde épinglés

Deux individus qui séjournaient récemment en Côte d’Ivoire ont pris le malin plaisir de se faire passer pour des journalistes du quotidien français Le Monde. En s’appuyant sur le respectable canard, ils ont extorqué de fortes sommes d’argent à des chefs d’entreprise et personnalités installés en Côte d’Ivoire.

Leur stratagème s’est fait sur la base d’un prétendu accord avec Le Monde sur un supplément publicitaire de 24 pages supposé être diffusé le 7 août, date d’indépendance de la Côte d’Ivoire, et qui devrait parler des atouts du pays.

“Nous souhaitons vous informer de la préparation d’une édition spéciale de 24 pages sur la Côte d’Ivoire, qui sera distribuée sous forme de cahier-magazine dans Le Monde du 7 août 2017 et aussi lors du sommet Afrique-Union européenne sur Abidjan. Ce sommet marquera aux yeux du monde entier la reconnaissance par l’UE du rôle moteur de la Côte d’Ivoire en Afrique”. C’est cette note qui aurait été envoyée par courriel aux personnalités et chefs d’entreprise ciblés.

Une ministre probablement prise au piège

Seulement, manque de pot pour les indélicats, l’une de ces cibles – chef d’une multinationale en Côte d’Ivoire – informe Le Monde sur le business qui se monte autour de son nom. Ce dernier, à l’occasion accompagne son alerte d’un lien qui renvoie à une vidéo montrant la ministre ivoirienne de l’Enseignement supérieur et de la recherche, la professeure Ramata Ly-Bakayoko, en compagnie de deux Européens. Dans la vidéo, on indique qu’elle a été interviewée par Le Monde.

Rapidement, le quotidien remonte les données sur le séjour des prétendus “journalistes” et se rendra compte qu’ils travaillent pour une société dénommée The Business Report.

La compagnie a certes envoyé “en janvier 2017, une estimation de chiffrage à la régie du Monde. Il s’agit de savoir combien coûte une ou plusieurs pages de publicité dans notre journal, une question comme la régie en reçoit beaucoup chaque jour et à laquelle elle a répondu avec les tarifs en vigueur”, affirme le quotidien français. Mais aucun accord n’a été conclu sur un supposé encart publicitaire de 24 pages.

L’entreprise affiche des adresses à Londres et à Pékin, mais sa directrice, une certaine Caroline Viera Lima, est en Espagne. Contactée par Le Monde, cette dernière réfute toute implication de ses employés dans des quelconques manigances de ce genre.

En réalité, analyse Le Monde, les deux “agents commerciaux se prétendant journalistes font des interviews et demandent, dans la foulée, une importante contribution financière. Puis leur société achète, moins cher, de l’espace publicitaire dans un journal respectable, empochant au passage une marge confortable”.

Les mis en cause n’ont pas été retrouvés, mais Le Monde le martèle, il n’est associé ni de près ni de loin à ce montage.