L'Afrique subsaharienne reçoit le premier vaccin antipaludique

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a annoncé que le premier vaccin antipaludique entrera bientôt dans sa phase active. Les premières vaccinations dans le cadre du projet final devraient débuter en 2018.

L’Afrique subsaharienne, région la plus touchée au monde par le paludisme, sera la première bénéficiaire du projet. L’OMS affirme avoir récolté les fonds nécessaires auprès de ses partenaires, pour débuter le projet pilote qui s‘établira dans cette partie de l’Afrique.

Le vaccin RTS, le tout premier contre le paludisme, est le seul à avoir réussi avec succès la phase 3 d’essai. Alors que cette phase a été assurée par un test sur 15 000 nourrissons dans 7 pays d’Afrique subsaharienne, la phase pilote devra notamment permettre de savoir l’effet du vaccin sur les enfants de 5 à 17 mois dans les conditions réelles.

Trois pays de l’Afrique subsaharienne qui se sont prêtés à la phase d’essai 3 seront donc sélectionnés en fonction des priorités. Leurs noms devraient être annoncés dans les prochaines semaines.

Toutefois, précise l’OMS, ce vaccin ne vient qu’appuyer les mesures déjà existantes de la lutte contre le paludisme. Il s’agit entre autres de la moustiquaire imprégnée de longue durée, la pulvérisation d’insecticides dans la maison, le traitement préventif pour les nourrissons pendant la grossesse et le traitement des cas confirmés par des médicaments antipaludiques efficaces.

Des moyens de prévention ou de traitement qui ont déjà prouvé leur efficacité, rappelle l’OMS. Entre 2000 et 2015, le taux de nouveaux cas de paludisme en Afrique subsaharienne a diminué de 42 % et le taux de mortalité paludéenne a chuté de 66 %. Cependant, cette région continue de représenter environ 90 % des cas de paludisme et des décès dans le monde.