Springboks : premières titularisations pour Feinberg-Mngomezulu et Louw

Les joueurs de rugby sud-africains Sacha Feinberg-Mngomezulu et Elrigh Louw seront titularisés pour la première fois en test pour l'Afrique du Sud contre les Wallabies à Brisbane en Australie samedi.

Le 23 des visiteurs ne comporte que trois changements par rapport à l'équipe des titulaires qui a affronté l'Irlande dans une série de deux tests en juillet.

Les Springboks ont remporté le premier match contre l'Irlande 27-20 avant de perdre le second 25-24. Les seuls nouveaux joueurs sont Louw, le demi de mêlée Cobus Reinach, double vainqueur de la Coupe du monde de rugby, et l'ailier remplaçant Ben-Jason Dixon.

Pour l'Australie, le flanker de la Western Force Carlo Tizzano a été désigné jeudi par le sélectionneur Joe Schmidt pour faire ses débuts en test lors de l'ouverture du Rugby Championship pour les deux équipes. Tizzano débutera au poste de flanker à la place de Fraser McReight, blessé au doigt, aux côtés de Rob Valetini et Harry Wilson, dans un Suncorp Stadium à guichets fermés.

Schmidt a réintégré Matt Faessler en première ligne, Allan Ala'alatoa conservant son rôle de capitaine aux côtés d'Isaac Kailea.

L'Australie a commencé sa saison sur un score de 3-0, avec deux victoires sur le Pays de Galles et une sur la Géorgie. L'Australie et l'Afrique du Sud s'affronteront à nouveau le 17 août à Perth, en Australie occidentale.

"Il y a un mélange de continuité et de fraîcheur dans le groupe et les joueurs ont travaillé avec enthousiasme pendant la semaine, mais nous savons qu'il y a encore beaucoup de choses à travailler", a déclaré Schmidt dans un communiqué.

Feinberg-Mngomezulu, âgé de 22 ans, débutera au poste de demi d'ouverture après quatre apparitions sur le banc des Springboks cette saison, tout en entrant en jeu au poste de demi d'ouverture ou d'arrière. Louw débutera au poste de numéro 8 après quatre apparitions en tant que remplaçant depuis ses débuts au début de la saison 2022.

Seuls six joueurs ont été retenus dans le groupe après la victoire 64-21 sur le Portugal fin juillet : Louw, Reinach, Dixon, Feinberg-Mngomezulu, R.G. Snyman au poste de verrou et Kurt-Lee Arendse à l'aile.

La nouvelle combinaison de demi-arrière permet à Reinach de continuer à jouer en numéro 9 à la place de Faf de Klerk, blessé, tandis que l'expérimenté demi d'ouverture Handre Pollard assure la couverture sur le banc des remplaçants.

"Nous sommes donc impatients de voir quelle dynamique il apportera à l'équipe en tant que titulaire", a déclaré Rassie Erasmus, le sélectionneur de l'Afrique du Sud, à propos de son jeune demi d'ouverture.

"Nous savons que contre des équipes comme l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Argentine, les marges sont très faibles et que chaque point comptera."