Egypte : des artisans tentent de sauver l'industrie du coquillage

Ces petits éclats de coquillages seront bientôt transformés en œuvres d'art. Le village de Sakiet Al-Mankadi est connu pour son industrie autour du coquillage, dont les produits ornent les boutiques du bazar de Khan Khalili au Caire, d la capitale égyptienne.

Cet atelier fait partie des 40 du village qui se battent pour conserver cet artisanat traditionnel millénaire. Pour donner forme à ses œuvres Karrem Said place ces petites pièces à l'aide d'un outil en bois les unes à côté des autres.

" Il faut être patient pour pouvoir créer le dessin, un dessin peut prendre une heure alors qu'un autre peut prendre un jour ou même un mois " explique Kareem Said.

Les compétences en matière de découpe, de conception et de fabrication des produits en coquillage sont transmises dans ce village de génération en génération.

Les coquillages proviennent du monde entier, notamment d'Australie, d'Oman et parfois du Japon. Le bois lui est trouvé localement. Ahmed Ali est spécialisé dans la découpe des coquillages qui seront ensuite utilisés dans la confection de divers objets.

"Je suis un expert sur cette machine, je découpe les coquillages pour les ouvriers dans toutes les tailles et formes dont nous avons besoin" souligne-t-il

Depuis le Covid-19, les artisans sont privés des touristes. Ils doivent aussi faire face au coût élevé des matières premières. Plusieurs sollicitent l'aide des autorités pour sauvegarder cet art égyptien. Said Ammar travaille dans le secteur depuis 1976.

" Cet artisanat est magnifique, j'aimerais que le gouvernement, et même le gouvernorat s'y intéressent davantage - surtout le gouvernorat de Menoufia, car cette industrie est considérée comme un trésor dans ce gouvernorat" espère-t-il.

Ces créations en coquillages nacrés seront bientôt expédiées en Arabie Saoudite, à Dubaï, en France et en Allemagne ou vendues en Egypte.