NBA : Joel Embiid écrase tout

C'était le feu d'artifice dimanche en NBA : Joel Embiid a établi le nouveau record de points cette saison, avec 59 inscrits lors de la victoire de Philadelphie contre Utah, huit de plus que Darius Garland, également impressionnant mais battu avec Cleveland par Minnesota.

Au lendemain de ses 42 pions contre Atlanta, le pivot camerounais, naturalisé français puis américain ces derniers mois et qui devra dire pour lequel de ces deux pays il souhaite jouer à l'avenir, s'est montré plus écrasant encore pour venir à bout du Jazz (105-98).

Joel Embiid a frôlé le triple-double (11 rbds, 8 passes) et n'est pas passé loin d'un rarissime quadruple-double avec ses sept contres infligés. Seuls Nate Thurmond, Alvin Robertson, Hakeem Olajuwon et David Robinson ont réussi cet exploit. Il n'en reste pas moins le premier joueur de l'histoire à réussir au moins 50 points, 10 rebonds, 5 passes et 5 contres dans un match, depuis que les "blocks" sont devenus une statistique officielle lors de la saison 1973-74.

Enfin, pour mieux encore mesurer son extraordinaire performance, Embiid a marqué dans le dernier quart-temps 26 des 27 points des Sixers, 7e à l'Est, qui avaient entamé la seconde période avec six unités de retard, restant longtemps sous la menace de Utah, battu pour la deuxième fois d'affilée et délogé par Portland du fauteuil de leader à l'Ouest.

"Je n'ai jamais vu une performance aussi dominante, lorsqu'il s'agit de combiner défense et attaque", s'est ébahi son entraîneur Doc Rivers.