Des villes africaines intelligentes, le rêve de Paul Kagame

4 000 délégués issus de dix-huit pays africains ont rejoint Kigali, la capitale rwandaise, où a débuté ce mercredi, la conférence numérique Transform Africa. L’objectif est d’avoir le pied à l‘étrier pour améliorer la quote-part du numérique dans le développement économique de l’Afrique.

L’initiative est du président rwandais Paul Kagame. Lui qui jouit d’une reconnaissance internationale pour avoir transformé le Rwanda, défiguré après le génocide de 1994. Aujourd’hui, la capitale Kigali se revendique une ville intelligente.

Dans un entretien avec Le Monde Afrique, Jean Philbert Nsengimana, le ministre rwandais de la jeunesse et des nouvelles technologies explique comment la capitale rwandaise s’est appuyée sur les nouvelles technologies pour s’assurer une transformation radicale.

Kigali, une ville entièrement connectée

Aujourd’hui par exemple, explique-t-il, Kigali est une ville entièrement connectée à Internet. Des rues, aux hôtels, restaurants, transports, en passant par les espaces publics, toute personne étant à Kigali peut profiter gratuitement du wifi.

Les services de l’administration publique ont par ailleurs connu une sérieuse digitalisation. Il est désormais possible de “payer en ligne leurs impôts locaux, obtenir un permis de construire, un titre de propriété, un extrait de naissance…”, ajoute le ministre.

Idem pour les rues qui ont été géolocalisées à 100 %. La prochaine étape sera d’aller vers la disparition de l’argent liquide. L’idée est de pousser les populations à payer – des services – via les téléphones ou autres moyens technologiques. Si les transports et autres grands restaurants sont déjà sur la voie, le plus dur sera certainement de convaincre les petits commerçants.

Mettre l’Afrique sur les rails du développement numérique

C’est donc cette politique que veut insuffler le Rwanda au reste de l’Afrique. Rassemblés au sein de l’alliance Smart Africa, une initiative voulue par le président du Rwanda Paul Kagame, les pays africains pourront apprendre du modèle rwandais et penser à d’autres options afin de faire de la transformation numérique le poumon du développement africain.

Dans les faits, un schéma directeur baptisé Smart Cities Bluprint sera défini lors de la conférence Transform Africa. Elle sera une sorte de feuille de route “pour tous les maires et décideurs africains qui veulent transformer leur ville. C’est la raison pour laquelle nous lancerons un réseau des villes intelligentes africaines à l’issue de cette conférence”, a souligné le ministre.

Ce n’est certainement pas un hasard si le dossier de la réforme de l’Union africaine a été confié au président rwandais. Parmi ses prérogatives, figure en bonne place la digitalisation de la grande famille institutionnelle africaine.